野生人参高达60厘米；根茎短，主根纺锤形；掌状复叶3-6轮生茎顶，叶柄长3-8厘米，无毛；小叶3-5，膜质，中央小叶椭圆形或长圆状椭圆形，长8-12厘米，侧生小叶卵形或菱状卵形，长2-4厘米，先端长渐尖，基部宽楔形，具细密锯齿，齿具刺尖，上面疏被刺毛，下面无毛。
野山参野生于深山密林土壤较坚硬的环境中，长年受自然环境影响，在山参的各个部位都形成较特殊的形态。生长年限较久的山参上多生有参艼1-3根，两根以上的根多为左右互生。山参艼一般粗短，两端尖细形如枣核或蒜瓣，习称枣核、蒜瓣。体垂直向下伸延，这是山参的特点。
中国长白山野山参：长白山野山参主要产地为头道松花江、二道松花江畔的抚松、靖宇、桦甸、敦化、安图，鸭绿江畔的长白、临江、集安等地，沿江两岸有人迹罕至的原始森林，茫茫林海，山势险峻，是历史上辽东野山参的主产地。长白山野山参特点鲜明，参体灵秀、五形俱佳；野性灵气体态精悍强健，质实玲珑，须长弯绕龙蛇飞舞，珍珠点突出，芦头见长，二马牙圆膀圆芦多，自古皇帝对其赞誉有加，情有独钟，为皇室贡品。
中国是最早应用人参的国家和地区，并将人参发展成了一种特殊的文化，这是对世界的一大贡献。《神农本草经》中人参的记载为：主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。