刚摘下来的葫芦必须要刮掉皮，不然容易发霉。刚摘的葫芦如果没有阴皮，应先放在一个通风好的半阴处晾置一段时间，等其表面略微发黄后再开始去皮，去皮可以用指甲、手机卡、竹片等，但是别用金属制品，以免损伤葫芦表皮。去皮完后，放在加有少量小苏打的冷水之中洗净。栓住龙头悬挂通风半阴处阴干，不能暴晒。
葫芦果实初为绿色，后变白色至带黄色，由于长期栽培，果形变异很大，因不同品种或变种而异，有的呈哑铃状，中间缢细，下部和上部膨大，上部大于下部，长数十厘米，有的仅长10厘米（小葫芦），有的呈扁球形、棒状或构状，成熟后果皮变木质。种子白色，倒卵形或三角形，顶端截形或2齿裂，稀圆，长约20毫米。花期夏季，果期秋季。
葫芦的吃法很多。元代王祯《农书》说：匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和肉煮作荤羹，可蜜前煎作果，可削条作干，又说：瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。
可见古人是把葫芦作为瓜果菜蔬食用的，而且吃法多种多样，既可烧汤，又可做菜，既能腌制，也能干晒。烧汤清香四飘，其味鲜美。与其他瓜果不同的是，不论葫芦还是它的叶子，都要在嫩时食用，否则成熟后便失去了食用价值。