1、看颜色。新鲜的牛肉肌肉呈均匀的红色，具有光泽，脂肪部分为乳黄色或洁白色；次鲜牛肉的肌肉色泽会稍微转暗，切开截面尚有一点光泽，但是脂肪毫无光泽；而变质的牛肉肉色变暗红，无光泽，脂肪发暗甚至呈绿色。
2、闻气味。新鲜牛肉具有鲜牛肉特有的正常气味；稍次的牛肉会带点酸味；而变质的牛肉会有腐臭味。
3、摸手感。买牛肉的时候我们用手按一下牛肉，新鲜的牛肉手指按下的凹陷能快速恢复，比较具有弹性；次一点的牛肉凹陷恢复很慢，同时还不能完全恢复到原来形状；变质牛肉我们手指按下去后凹陷不能恢复就算了，还会留有明显的痕迹。在我们按的同时，新鲜牛肉不粘手，由于鲜牛肉表面微干或有风干膜，所以不会粘手。次鲜牛肉表面干燥或粘手，新的切面湿润；变质牛肉表面极度干燥或发黏，新的切面也粘手。