原鸡是一种热带森林的鸟类，当它们遇到危险后便会振翅飞翔，一般能够飞出十米至上百米远，而大部分的家鸡一般不会飞，即使是遇到危险被吓到了，通常也飞不高，飞不远。
原鸡属共有4个物种。个体寻常略大，是家鸡的野生祖先。雄鸟上体具金属光泽的金黄、橙黄或橙红色，并具褐色羽干纹。脸部裸皮、肉冠及肉垂红色，且大而显著。雌鸟上体大部黑褐色，上背黄色具黑纹，胸部棕色，往后渐变为棕灰色。灰原鸡的尾巴的羽毛和背部的羽毛，都是灰黑色的，夹杂着白色条纹。黑尾原鸡飞羽褐黑色，具栗色外缘。尾羽黑色具金属绿色光泽，中央两枚尾羽最长，下垂如镰刀状。下体褐黑色。雄鸡脚具长距。跗蹠较中趾连爪为长，并具一长而曲的锐距。
栖息于海拔1000米以下的热带森林、次生竹林中，集群生活。以植物的果实、种子、嫩竹、树叶、各种野花瓣为食，也吃白蚁、白蚁卵、蠕虫、幼蛾等。雄鸟独处，或与众雌鸟配偶，或其他雄鸟群栖。取食于地面但飞行能力强，夜栖树上。
分布范围包括印度次大陆北部、东北部及东部，中国南部，东南亚，苏门答腊及爪哇。引种至其他地区，有151个知名培育品种。