叩指礼是从古时中国的叩头礼演化而来的，叩指即代表叩头。
相传乾隆微服出巡，在茶馆内喝茶时，为下属倒茶,下属不便以宫廷礼仪相回,便灵机一动以叩指谢恩，自此叩指礼便在民间流传开来。
早先的叩指礼是比较讲究的，必须屈腕握空拳，叩指关节。随着时间的推移，逐渐演化为将手弯曲，用几个指头轻叩桌面，以示谢忱。
叩指礼的学问：
1：晚辈向长辈：五指并拢成拳，拳心向下，五个手指同时敲击桌面，相当于五体投地跪拜礼。一般敲三下即可。2：平辈之间：食指中指并拢，敲击桌面，相当于双手抱拳作揖。敲三下表示尊重。
3：长辈向晚辈：食指或中指敲击桌面，相当于点下头即可。如特欣赏晚辈可敲三下。