智能动车组是一种智能运输系统，它可以帮助人们快速、安全地用最少的资源实现最佳运输效果。它专注于自动化交通系统，将精准的技术和创新的服务集合在一起，实现车辆的自动化驾驶、动态调度、实时路径规划和多模态结合等功能。它能够通过传感器、GPS、路径规划系统等技术，实现多车道路网交通信息的实时获取，进而及时协调路网内动车组资源，实现智能服务。
所谓高铁智能动车组的意思是可以智能化的，不需要人来操作，人只是起到监督的作用的动车组。智能动车组是指刚刚开通的复兴号智能动车组，以及已经扩容使用的复兴号智能动车组。
动车，全称动力车辆，是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应地无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力，但可以不挂没有动力的拖车。
动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。