压缩空气中含有相当数量的杂质，压缩空气是仅次于电力的第二大动力能源，又是具有多种用途的工艺气源，其应用范围遍及石油、化工、冶金、电力、机械、轻工、纺织、汽车制造、电子、食品、医药、生化、国防、科研等行业和部门。
在压缩空气系统中采用多级分离过滤装置或将压缩空气预处理成具有一定相对湿度的于燥气是很必要的；油份-高速、高温运转的空压机采用润滑油可起到润滑、密封及冷却作用，但污染了压缩空气。采用自润滑材料发展的少油机、半无油机和全无油机虽然降低了压缩空气中的含油量，但也随之产生了易损件寿命降低。
历史上火药爆发产生的气体是压缩空气，但是有一种鱼雷是由压缩空气为动力驱动的。除此还有气枪。还有美国早期的无人侦察机，其运算控制系统是由射流元件组成的，原因可能是当时计算机还不行或抗电磁干扰。
2022年10月，山东泰安2×300兆瓦级压缩空气储能创新示范工程举行开工仪式。该项目一期工程建设1台350兆瓦机组，采用全球首创低熔点熔融盐高温绝热压缩技术，建成将在压缩空气储能领域实现单机功率全球第一、转换效率全球第一、储能规模全球第一。