湖面有面积，湖面大小是湖面的面积。地理上把四面都有陆地包围的水域称为湖，通常根据深度把把湖分为四层：0-6米为最上层的水，6-8米为水温过渡层，8-15米为变温层，15米以下都为均温层。
贝加尔湖位于俄罗斯境内，是世界上最深的湖泊。苏必利尔湖位于美国和加拿大交界处，是世界上最大的淡水湖。而里海比苏必利尔湖大得多，所以世界上最大的湖泊是里海。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。
湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖-苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有北美地中海之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。
鄱阳湖，长江中下游平原的鄱阳湖是中国最大的淡水湖，面积3583平方公里 鄱阳湖古称彭泽，面积达3914平方公里，是中国的第一大淡水湖，它上承赣、抚、信、饶、修五江之水，下通长江，它南宽北窄，象一个巨大的葫芦系在长江的腰上，它每年流入长江的水超过了黄河、淮河和海河三河的总流量，是长江水流的调节器。