闽南人把房子称为厝是因为闽南人最早是从中原迁徙而来，辗转流离，随地安置，就把自己的住所名为厝。闽南古厝是指在闽南一带的传统民居，红砖厝就是用红砖盖的房子，也是闽南最有代表意义的传统建筑。
厝有：安置、停柩、磨刀石等含义；闽南语、福州话、莆田话、潮汕话、电白黎话等闽语分支语言中也有，“厝”一词亦被用来表示具体的居住地。湖南省衡阳市方言中指三面环山的小山地。
在闽语（福建方言）中，“厝”一词用来表示具体的居住地，比如普通话中的“你们家”，在闽南语中是“恁厝”，福州话中是“汝厝”；普通话的“邻居”，在福建沿海方言中说“厝边”（例：闽南语、福州话俗语“厝边头尾”,莆田话中有“厝边隔壁”，电白黎话有“门前厝后”）。在福建沿海地区的地名中，也有很多带“厝”字的，比如福州的陈厝、梁厝，莆田的石厝、前厝，泉州的肖厝、曾厝，厦门的曾厝垵等。潮州话、福州话、电白黎话、闽南语和莆田话中“厝”指代房屋，比如新厝、旧厝就是新房屋、旧房屋的意思。