光绪甲辰年是清光绪三十年，即1904年，农历甲辰。光绪，是指清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号。爱新觉罗·载湉，清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝（1871年8月14日-1908年11月14日），在位期间始终使用年号光绪，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日驾崩。
光绪二十年（1894年）-甲午战争爆发，清军在甲午海战、平壤之战等战斗中失利。二十一年（1895年）-《马关条约》签订，士子公车上书。二十四年（1898年）-戊戌变法，又称百日维新，是康有为、梁启超等维新派人士通过光绪帝进行的一场资产阶级改良运动；同年，慈禧太后等发动戊戌政变，六君子被杀，光绪皇帝被囚于瀛台。二十五年（1899年）-义和团运动兴起。二十六年（1900年）-庚子事变，八国联军攻占紫禁城，光绪帝、慈禧太后等西迁逃难。
光绪二十七年（1901年）-签定辛丑条约，同年，李鸿章病逝。同年，清末新政开启。三十一年（1905年）-沪宁铁路、平绥铁路兴工。三十二年（1906年）-清政府预备立宪改革。三十四年（1908年）-光绪帝驾崩。
光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。1898年，光绪帝实行戊戌变法，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时103天，故称百日维新。