猴头菇是一种菌类，属真菌，是齿菌科。因为它的外表长得很像猴子的头顶，所以人家把它叫做了猴头菇。猴头菇是中国传统的名贵菜肴，肉嫩、味香、鲜美可口。
猴头菇在自然界中分布很广，主要分布在北温带的阔叶林或针叶、阔叶混交林中，如西欧、北美、日本、俄罗斯等地。在中国，主要分布在东北大、小兴安岭，西北天山、阿尔泰山，西部的喜马拉雅山及西南横断山脉的林区，包括黑龙江、吉林、内蒙古、河北、河南、陕西、山西、甘肃、四川、湖北、湖南、广西、云南、西藏、浙江、福建等省级自治区。
猴头菇是中温结实性菌类。菌丝生长温度范围为6-34℃，最适生长温度为25℃左右。低于6℃，菌丝代谢作用停止；高于30℃时菌丝生长缓慢易老化，35℃时停止生长。
猴头菇菌丝体生长不需要任何光照，在完全黑暗的条件下能正常生长；在7-25勒克斯的弱光下能良好生长，但在25勒克斯以上的散射光下，随着光照强度的增加，菌丝生长速度明显降低，与暗光培养相比，菌丝生长速度减少40-60%。但在无光条件下不能形成原基，需要有50-100勒克斯的散射光，才可刺激原基形成。