中雪是指下雪时水平能见距离在500-1000米之间，地面积雪深度为3-5厘米，雪量是根据气象观测者，用一定标准的容器，将收集到的雪融化后测量出的量度，气象上对于雪量有严格的规范。
降雪量同所有降水量一样，用相当的水层厚度来度量，单位是mm。实用上有时也用降雪在平地上所累积的深度来度量，称为积雪深度。
以24小时降水量为划分标准，其中，降水量0.1-2.4毫米为小雪，1.3-3.7毫米为小到中雪，2.5-4.9毫米为中雪，3.8-7.4毫米为中到大雪，达到5.0-9.9毫米为大雪，7.5-14.9毫米为大到暴雪，降水量达到或超过10毫米为暴雪。
大气中的水蒸汽直接凝华或水滴直接凝固而成，就是雪。也可说是云中的温度过低，小水滴结成冰晶，落到地面仍然是雪花时，就是下雪了。冰融化时会吸热，所以地面气温会比下雪时低。降雪由大量不同大小的雪晶组成，一般小的比较多。为了描述同时下落的雪晶群体的大小分布特征，常用雪晶谱或雪晶溶化后的溶液谱。