藕可以通过根系吸收土壤中的养分，如氮、磷、钾和锌等。它还能从水中摄取溶性养分，如硫酸根和氯离子。但它的根不是藕，而是藕节上面的须根。藕在立叶抽生后，莲鞭各节生根，吸收土壤中养分。因此，在尽量节省成本的前提下，种藕要肥大，基肥要施足，水位宜浅，增高水温，有利于萌发。
莲的地下茎叫藕，莲科植物，水生类蔬菜，形状肥大有节，内有管状小孔，分为红花藕、白花藕、麻花藕。红花藕瘦长，外皮褐黄色、粗糙，水分少，不脆嫩；白花藕肥大，外表细嫩光滑，呈银白色，肉质脆嫩多汁，甜味浓郁；麻花藕粉红色，外表粗糙，含淀粉多。
当前莲藕在中国诸省均有栽培，藕的品种有两种，即七孔藕与九孔藕。山东省、河北省、河南省一带较多栽培九孔藕，该品种质地优良，它的根茎粗壮，肉质细嫩，鲜脆甘甜，洁白无瑕，人们均爱食它。
藕是农历10月后采摘，生食脆美。莲花、莲蕊于7月间采收，采后阴干；莲子、莲房8-9月采收，晒干后脱出种子；莲叶随时可采，晒至八成干时折叠起来，将叶柄朝上再晒至纯干。食用莲藕，要挑选外皮呈黄褐色，肉肥厚而白的，如果发黑，有异味，则不宜食用，以山东的莲藕为上佳。