壁虎和蜥蜴不是一种动物。蜥蜴和壁虎最大的区别就是指代的范围不同。蜥蜴指爬行纲蜥蜴目中的动物，包含很多科、很多属。壁虎指的则是爬行纲蜥蜴目下壁虎科内的动物，包含的品种比较少，且都属于蜥蜴。所以可以说，所有的壁虎都是蜥蜴。跟其它品种的蜥蜴相比，壁虎有突出特征。它们在平面上依附和爬行的能力比较强，在房屋的墙壁上经常能见到它们。
壁虎是昼伏夜出的动物。白天，它潜伏在壁缝、瓦檐下、橱柜背后等隐蔽的地方，夜间则出来活动。夏、秋的晚上，壁虎常出现在灯光照射的墙壁上、屋檐下或电杆上，捕食蚊、蝇、飞蛾和蜘蛛等，是有益无害的动物。
多数蜥蜴以昆虫及部分啮齿类为食，偶食家禽，其牙尖锐，具3个牙尖。草食性者(如鬣蜥)的牙冠宽，呈叶状，具锯齿状切缘。以软体动物、甲壳动物为食者。如凯门蜥属于腭後部有钝圆的牙用以碾碎。美国西南部的希拉毒蜥及其墨西哥近缘种有毒，于激怒时方咬人，但罕致命，其下腭各牙内侧有纵沟或褶用以引出毒液。
壁虎盛产于全世界各温暖地区，至少有些种类即见于每一洲。带斑壁虎为分布最广的北美种，可长至15公分；体浅粉红色至黄棕色，并带深色带斑和斑点。