冬奥会在地理分布的选择上的共同点是都位于北半球中纬度地区。平均气温比我国大致相同纬度的地区高，降水比较丰富。冬奥会主要由全世界地区举行，是世界规模最大的冬季综合性运动会，每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。
第24届冬季奥林匹克运动会于2022年2月4日至2月20日在中国北京和张家口举行。2022年1月14日，联合国邮政管理局宣布，为庆祝2022年北京冬奥会的召开，联合国发行主题为体育促进和平的邮票。这是联合国首次为冬奥会发行邮票。截至2022年6月，已有23个国家、41个城市举办过夏奥会与冬奥会。
冬季奥运会最初规定每4年举行一次，与夏季奥运会在同年和同一国家举行。从1928年的第2届冬奥会开始，冬季奥运会与夏季奥运会的举办地点改在不同的国家举行。1994年起，冬奥会与夏奥会以2年为间隔交叉举行。为冬奥会与夏奥会时间错开，故只有1992年冬奥会与1994年冬奥会相隔2年。
2022年12月6日，国际奥委会宣布，鉴于气候变化及其对冬季项目的影响，他们将打破常规、不在赛前七年宣布2030年冬奥会举办地。