说法一，风筝起源于先秦时代。此据《韩非子外储说左》中有记载。说法二，风筝的发明者是韩信，依据是宋人高承在《事物纪原卷八纸鸢》中有记载。说法三，风筝由五代时期的李邺发明的。
风筝是我们中国汉族的传统民间工艺，是在竹篾等骨架上糊上纸或绢，上面系上长线，趁着风势可以放上天空。那么，风筝是什么时候发明的呢？
风筝最早起源于何时？
追寻风筝的起源，可上溯到二千多年前的春秋战国时期。
由于战争的需要，聪明的古人以鸟为形，以木为料，制成可在空中飞行的"木鸢"。据《韩非子·外储说左》记载："墨子为木鸢，三年而成，一日而败"。
另据《鸿书》记载：鲁班也曾制作过木鸢，曰："公输班制木鸢以窥宋城"。
在中国古代，木鸢一直是战争时通讯和侦探的重要工具，并能带上火药用作战争进攻的武器。
关于风筝的起源学术界有三种不同的说法：
说法一，风筝起源于先秦时代。
此据有《韩非子 外储说左》记载墨子为木鸢，三年而成，飞一日而败。另据为《鸿书》记载：鲁班也曾制作过木鸢，曰：公输班制木鸢以窥宋城。
因墨子与鲁班同是鲁国人，据此说推断风筝鼻祖木鸢发源于齐鲁一带。
近代持此说的还有曹雪琴，在他的《南鹞北鸢考工志》中这样写道：
观夫史籍所载，风鸢之由来久矣，可征者实寡，非所详也；惟墨子作木鸢，三年而飞之说，或无疑焉。盖将用之负人载物，超险阻而飞达，越川泽而空递；所以辅舆马之不能，补舟楫之不逮者也。揆其初衷，殆欲利人，非以助暴；夫子非攻，故其法卒无所传。
说法二，风筝的发明者是韩信，依据是宋人高承在《事物纪原 卷八纸鸢》中说：
俗谓之风筝，古今相传，云是韩信所作。高祖之征陈郗也，信谋从中起，故作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲以穿地隧入宫中也。盖昔传如此，理或然矣。
在《资治通鉴》是这样描述的：
高州剌史李迁仁、天门太守樊文皎，将援兵万余人至城一。台城与援军信命已绝。有羊车儿献策，作纸鸱系以长绳，写敕于内，放以从风，冀达众军，题云：得鸱送援军，赏银百两。太子自出太极殿前乘西北风纵之。贼怪之，以为厌胜，射而下之。
说法三，风筝由五代时期的李邺发明的。
所见文著有明代陈沂在《询刍录 风筝》中这样写道：五代李邺于宫中作纸鸢，引线乘风戏。后于鸢首，以竹为笛，使风入竹，如鸣筝，故名风筝。
说法四，由柴茂智先生和刘忠先生在其合著的《风筝的制作与和放飞》一书中提出来的一种新的见解。他们认为，风筝的直系祖先不是木鸢，而是测风的鸢旗。鸢旗缘于以鸟羽测风。
风筝是谁发明的？
关于风筝是谁发明的。现在已无法证。
有些民俗学家认为，古人发明风筝主要是为了怀念世故的亲友，所以在清明节鬼门短暂开放时，将慰问故人的情意寄托在风筝上，传送给死去的亲友。风筝，古时称为鹞，北方谓鸢。
大多数的人认为风筝起源于中国，而后广传于全世界，是一种传统的民间工艺品。
实际上，中国最早出现的风筝是用木材作的。春秋战国时，东周哲人墨翟（公元前478-392年），曾「费时三年，以木制木鸢，飞升天空……」。
墨子在鲁山（今山东潍坊境内），「斫木为鹞，三年而成，飞一日而败」。
这是说墨子研究试制了三年，终于用木板制成了一只木鸟，但只飞了一天就坏了。
墨子制造的这只「木鹞」（或「木鸢」）就是中国最早的风筝，也是世界上最早的风筝。（约纪元前300年左右），距今已有二千四百年。
直至东汉期间，蔡伦发明造纸术后，坊间才开始以纸做风筝，称为纸鸢。因此可以推断，中国风筝已有两千年以上历史了。