海绵是动物。海绵是最原始的多细胞动物，6亿年前就已经生活在海洋里，已发展到1万多种，除针海绵属约20种为淡水产外，均分布在海洋的潮间带到8500米深处，营固着生活。
海流强的水域，海绵的高度普遍不到2.5厘米，而且海绵的表面形成许多流线型的纹路，这种进化可以避免被海浪和海流折断。有的海绵喜欢穴居，在鲍鱼和牡蛎的壳上到处钻洞，然后在它们的壳上寄居下来。
海绵的体型多种多样，小的不过几克，大的却有45公斤，最大的海绵跨度有4.2米长。海绵的颜色同样是丰富多彩。
海绵群体的外形变化很大，单体一般作角锥形、盘形、高脚杯形、球形等。大小变化由数毫米到2米之间。多数具有钙质、硅质或角质骨骼。
海绵动物的形状千姿百态，有片状、块状、圆球状、扇状、管状、瓶状、壶状、树枝状，姿态万般。海绵丝的成分是角质的有机化合物，呈丝状，分枝或交接在一起。