昆虫记中称食粪虫为清道夫。食粪虫就是屎壳郎，是蜣螂的俗称，栖息在牛粪堆、人屎堆中，或在粪堆下掘土穴居。吸食动物之尸体及粪尿等。有夜间扑灯趋光的习性。产卵后，雌雄共同推曳粪土将卵包裹而转成丸状。分布江苏、浙江、云南及其它大部分地区。
蜣螂全体黑色，稍带光泽。雄虫体长3.3-3.5厘米，雌虫略小。雄虫头部前方呈扇面状，表面有鱼鳞状皱纹，中央有一基部大而向上逐渐尖细并略呈方形的角突；其后方之两侧有复眼，复眼间有一光亮无皱纹的狭带。前胸背板密布匀称的小圆突，中部有横形隆脊，隆脊中段微向前曲成钝角状，两侧端各有齿状角突1枚，在齿突前下方有一浅凹，其底部光滑无小圆突，浅凹外侧有一较深的凹，底部小圆突十分模糊或缺如；小盾片不可见；前翅为鞘翅，相当隆起，满布致密皱形刻纹，各方有7条易辨的纵线。
蜣螂属昆虫纲、鞘翅目，体黑色或黑褐色，体表有坚硬的外骨骼，复眼发达，咀嚼式口器，触角鳃叶状，有3对足，足适于开掘，有2对翅，前翅角质化，发育方式为完全变态发育。蜣螂能利用月光偏振现象进行定位，以帮助取食。有一定的趋光性。
蜣螂也叫圣甲虫，意为：神圣的甲虫。它的技巧是将粪便滚成一个小小球，推到安全的地方去享用。与圣甲虫不同，巨蜣螂采取另一种策略。它先是在地面上大吃，然后再着手在地面下挖一个小小的贮藏室，把象粪推到那里边紧紧地封好。