冬天季节，阳退阴生，生气闭蓄，万物开始收藏。秋收冬藏，万物在冬季闭藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。冬季在很多地区都意味着沉寂和冷清。生物在寒冷来袭的时候会减少生命活动，很多植物会落叶，动物会选择休眠，有的称作冬眠。候鸟会飞到较为温暖的地方越冬。
北方冬季受蒙古西伯利亚的冷高压影响，经常有冷空气南下形成寒潮，使气温大大降低。南方则受来自海洋的暖湿气流影响，冬季大多是温和的。这是气候的原因。
冬季，太阳光热能将进入一年中最少的时节，北半球由于得不到充足的光热能，高纬地区的空气就会被大量冷却下沉进行堆积，最终形成寒潮倾泻南下。立冬过后，东亚已基本形成较为稳定的冬季环流，副热带高压已退至太平洋北纬20度以南，西风带南压到北纬35度上下，西风带将在帕米尔高原被分为北支西风和南支西风，北支西风将地中海和北海的水汽送往天山形成降雪。
冬季，气候寒冷，阴盛阳衰。人体受寒冷气温的影响，各项生理功能和食欲等均会发生变化。因此，合理地调整饮食，保证人体必需营养素的充足，对提高老人的耐寒能力和免疫功能，使之安全、顺利地越冬，是十分必要的。冬季进补，是我国传统的防病强身、扶持虚弱的自我保健方法之一。