天气特征主要包括云量、降水量、气温、风向和风力等。云量，是指云遮蔽天空视野的成数。估计云量的地点必须能见全部天空，当天空部分地为障碍物如山、房屋等所遮蔽时，云量应从未被遮蔽的天空部分中估计；如果一部分天空为降水所遮蔽，这部分天空应作为被产生降水的云遮蔽来看待。
降水量是指一定时间内，从天空降落到地面上的液态或固态（经融化后）水，未经蒸发、渗透、流失，而在水平面上积聚的深度。以mm为单位，气象观测中取一位小数。气象学上把表示空气冷热程度的物理量称为空气温度，简称气温。国际上标准气温度量单位是摄氏度（℃）。
风向，是指风吹来的方向。一般在测定时有不同的方法。主要分海洋、大陆、高空进行确定。利用风向可以在人们的生活、生产、建厂、农业、交通、军事等各种领域发挥积极作用。风力，指从风得到的机械力；当较轻的热空气突然上升时，较冷的空气会快速流入以填补热空气留下的空白，形成了风。现代人们利用风力发电、发热等对风力进行利用，节能减排，保护环境。
天气过程就是一定地区的天气现象随时间的变化过程。许多天气系统的组合，构成大范围的天气形势，构成半球甚至全球的大气环流。天气系统总是处在不断新生、发展和消亡过程中，在不同发展阶段有着其相对应的天气现象分布。
天气状况（阴晴的划分）：晴是指全天内天空中云量低于3成（即30%）；多云是天空中有4-7成的中、低云或6-10成的高云时的天空状况；少云是天空中有1-3成的中、低云或4-5成的高云时的天空状况；阴是天空阴暗，密布云层，或天空虽有云隙而仍感到阴暗（总云量8成以上），偶尔从云缝中可见到微弱阳光的天气现象。