桔子和橘子一样，是同一种水果。只是在不同的地区说法或者是写法不同而已。在我国北方地区，习惯写成橘子，而在南方地区，人们习惯写作桔子。通常是在春季的四五月份开花的，果期在十月到十二月之间。
在口味上有从甜到酸变化，可剥皮后生吃，或压榨成汁饮用，其厚厚的苦涩的外皮通常不食用，但有时可用作装饰品或被加工成动物饲料，皮的最外面一层可加工成“香橙皮”，用于烹饪中，能增加菜肴的风味。
原产中国，栽培历史悠久，为中国著名果品之一，秦岭、淮河以南均广泛栽培。喜光、较耐阴，喜温暖气候，具有较强的抗寒性，对土壤的适应范围较广，但以疏松、肥沃、排水良好的微酸性至中性土壤最为适宜。它的繁殖方式以嫁接繁殖为主。
种类品种不同，叶的大小不等，形状各异。根由主根、侧根、须根及须根端着生极短的根毛构成的群体，统称为根系。压条或繁殖的植株，无主根。树干与根交界处，叫根颈。