最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。青铜器是由青铜合金（红铜与锡的合金）制成的器具，诞生于人类文明时期的青铜时代，是一种世界性文明的象征。
青铜器在古时被称为“金”或“吉金”，是红铜与其他化学元素锡、铅等的合金，刚刚铸造完成的青铜器是金色，但因为出土的青铜因为时间流失产生锈蚀后变为青绿色，被称为青铜。
中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国5000多年青铜发展的高超技术与文化。
青铜器的使用开始于新石器时代晚期的土耳其和伊拉克地区，及叙利亚古代TellRamad遗址出土的铜珠等。而据中国现阶段考古成果，中国青铜器开始于马家窑至秦汉时期，其中以商周时期的器物最为精美。在中国仰韶文化早期和马家窑文化时期就已经出现。