冬天捂臭豆子是将煮熟的黄豆捞出来，趁热直接放到容器里，将容器密封，用被子之类的捂上。臭豆子是苏北地区和皖北地区、豫东地区、鲁南地区的家常小菜。每家每户，在冬闲时，用自家地里收获的黄豆，经过捂制成纳豆，再与辣椒酱搅拌，有时也加上萝卜干腌制出萝卜豆子。
臭豆子也叫盐豆，是最早的豆酱，发源于楚汉相争期间，粮食紧张，楚军将黄豆煮熟加盐当菜吃，后来大军屡战屡败，一次黄豆刚煮好，汉军又杀至，只好将剩下的黄豆装进莆包藏在粮草车里。待逃离汉军的追击。
于是五六天之后，把煮熟的黄豆打开发现长满白丝，还有一股怪味，士兵们暗自叫苦，但因粮食紧缺，舍不得扔掉，有的士兵在长满白丝的黄豆里面加盐吃下去竟然没事，也有的吃了不适应，这时专为项羽服务的窦姓军医在现场察看到品尝后，就在里面加上生姜和大料去怪味，没想到比原来的更好吃。
制作盐豆通常在冬天来临之际，首先取优质黄豆数斤（根据家里人口数量而定），然后选上乘的红辣椒并碾成辣椒粉和食盐数斤（根据口味轻重浓淡调整比例），另选季节性的新鲜萝卜洗净，切片。材料选配好之后再进入具体制作阶段，把黄豆洗净放进锅里，大火烧后再用文火慢煮，放进口中即化为宜，捞出装进口袋并扎紧。
放进稻草或麦秸里捂上三至四天后拿出，并把黄豆倒进容器里，放上食盐和碾碎了的红辣椒粉和萝卜片、细姜丝，还有水（刚打上来的地下水或者开水放凉）进行搅拌调和（喜欢的可以同时添加花椒，大茴等香调料。不过传统做法一般不放），等上几天，去掉霉味，这样可口的盐豆就制作成了。