紫外线消毒灯不能直接照射到人体的皮肤和眼睛，否则易对人体造成损伤。由于短波紫外线不能透过玻璃，因此佩戴眼镜可以避免产生太大的伤害，进行照射消毒的时候尽量避免有人在场。
紫外线灯，也叫紫外线消毒灯，紫外线灯利用汞灯发出的紫外线,来实现杀菌消毒功能，紫外消毒技术具有其他技术无可比拟的杀菌效率，杀菌效率可达99%-99.9%。紫外线消毒的科学原理：主要作用于微生物的DNA，破坏DNA结构，使之失去繁殖和自我复制的功能从而达到杀菌消毒的目的。
紫外线杀菌具有无色无味无化学物质遗留的优点。但如果没有防护措施，极易对人体造成巨大伤害。如果裸露的肌肤被这类紫外线灯照射，轻者会出现红肿、疼痒、脱屑；重者甚至会引发癌变、皮肤肿瘤等。同时，它也是眼睛的隐形杀手，会引起结膜、角膜发炎，长期照射可能会导致白内障。
普通直管热阴极低压汞紫外线消毒灯。灯管采用石英玻璃或其他对紫外线透过率高的玻璃制成，功率为40W、30W、20W、15W等。要求出厂新灯辐射253.7nm紫外线的强度(在距离1m处测定，不加反光罩)为：功率>30W灯，强度≥90Wcm2，(2000年颁布的医院感染管理规范中为≥100W/cm2)，功率>20W灯，强度≥60μW/cm2；功率15W灯，强度≥20W/cm2；由于这种灯在辐射253.7nm紫外线的同时，也辐射一部分184.9nm紫外线，故可产生臭氧。