海洋中几乎到处都有生物，但不同的环境，生物群落的种类组成和结构，以及各种群数量、个体大小、形态、生理生化特性等都很不同。海洋生物分布的格局是与海洋环境相互作用、协调进化的。一般常按生活方式将海洋生物分为浮游生物、游泳生物和底栖生物3类。
浮游生物
无游泳能力或游泳能力弱，悬浮于水中随水流移动，包括细菌、浮游植物（如硅藻、甲藻等）和浮游动物（如水母、腹足纲软件动物的翼足类、异足类，许多海洋动物的幼虫等）。
游泳生物
指那些具有发达的运动器官而游泳能力强的动物。包括鱼类、哺乳动物(如鲸、海豚、海豹)、爬行动物(如海蛇、海龟)、软件动物(如乌贼、章鱼)和一些大型虾类(如对虾、龙虾)等，它们的游泳能力、速度和方式也有很大差异。
底栖生物
生活在海洋水域底部和不能长时间在水中游动的各种生物，包括底栖植物（几乎全部大型藻类和红树等种子植物），底栖动物（海绵、腔肠、环节、线形、软件、甲壳、棘皮、脊椎等门类均有底栖种）。
海洋生物有哪些
海洋哺乳动物，我国现有各种海兽39种。如：各种鲸类、海豚、海豹、海狮、儒艮等。海洋爬行动物，爬行动物是体被角质鳞片，在陆上繁殖的变温动物。海洋鸟类，海洋鸟类的种类不多，在中国海共记录了183种海鸟。如红喉潜鸟、黑脚信天翁、海燕、小军舰鸟、海雀、白鹭、海鸥等等。