帝王蟹生活在北太平洋的冷水海域，从日本海、鄂霍次克海至白令海一带，美国阿拉斯加至俄罗斯勘察加半岛的北太平洋两岸等。
帝王蟹喜欢生活在冷水水域，常年生活在深度约850米的深海之中，水温在2-5℃之间，最低可在1.4℃水温中生活。深海冷水环境，本就缺乏大型捕食动物，所以帝王蟹可谓是当地的顶级掠食者。
帝王蟹的数量增长，会严重威胁当地生态环境。帝王蟹是杂食动物，杂食意味着它们逮啥吃啥，数百万年的进化中，让帝王蟹拥有了非常强壮的钳子，可以让它们逮鱼吃鱼，逮虾吃虾。巴伦支海海域原本就盛产鳕鱼，贝类，海胆，海星等，这下到了这里还不敞开吃，于是这里的帝王蟹数量越来越多，而当地鱼类却越来越少。