北方的身份有内蒙古省、辽宁省、黑龙江省、吉林省、河北省、河南省、山东省、山西省、安徽省、陕西省。南方有湖南省、湖北省、四川省、云南省、贵州省、广东省、广西省、福建省、江西省等。
北方地区地形以平原为主，也有高原和山地。代表地形：东北平原、华北平原、黄土高原。华北平原位于燕山以南、太行山以东、淮河以北，东面濒临海洋。华北平原是地质历史时期黄河、海河所挟带的泥沙沉积作用形成的冲积平原，土壤为黄土，是中国人口密度最大的平原。
北方地区地形：黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、内蒙古高原以南大致以长城为界、秦岭以北之间的地区，被誉为乌金高原。东北平原，位于长白山和大兴安岭、小兴安岭之间，由松嫩平原、三江平原和辽河平原三部分组成，土壤为黑土，有机质含量高、土壤肥沃。
北方地区主要是温带大陆性气候和温带季风气候。冬夏温差大，四季气温变化分明。全年降水量少，而且季节分配不均，降水集中在夏季。北方地区年降水量多在400-800毫米，降水集中在 7、8两月，这两月是北方地区的汛期。每年的春季少雨，常有干旱，春旱严重。夏季多雨。
北方地区人文资源丰富，文化中心北京就位于北方地区，有众多的文化场所、高等院校、科研机构和历史文化遗产（紫禁城、故宫殷墟、二里头遗址等），有外国大使馆、国际组织代表机构（如亚投行等）是高新技术产业聚集地。在军事和政治双重因素的作用下，结合北方地区的农业自身发展特征，中国北方地区（即秦岭-淮河一线以北地区）成为在唐宋变革之前人口密度最高以及文化最为繁荣的地区。