春联真正普及始于明代，与朱元璋的提倡有关。据清人陈尚古的《簪云楼杂说》中记载，有一年朱元璋准备过年时，下令每家门上都要贴一副春联，以示庆贺；据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣下书写。原来春联写在桃木板上，后来改写在纸上。
春联是过年时所贴的红色喜庆元素年红中一个种类，它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，是华人们过年的重要习俗。当人们在自己的家门口贴年红（春联、福字、窗花等）的时候，意味着过春节正式拉开序幕。
春联在当时已成为一种文学艺术形式。春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。门心贴于门板上端中心部位；框对贴于左右两个门框上；横批贴于门楣的横木上；春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；斗方也叫门叶，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。 同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的福字。春节贴福字，是汉族民间由来已久的风俗。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。门心贴于门板上端中心部位；框对”贴于左右两个门框上；横披贴于门媚的横木上；春条根据不同的内容，贴于相应的地方；斗斤也叫门叶，为正方菱形。