两降一升指的是出生率和自然增长率同比下降，生育政策符合率同比上升。计划生育是通过晚婚、晚育、优生和少生，对人口进行有计划的控制过程，是我国的基本国策之一。我国开展计划生育以来，对人口控制和经济发展方面起到了积极的作用。
对人类指每1000人口的全年活产婴儿数。其公式为：B/P×1000‰。式中B为全年活产幼仔或幼虫数，不论妊娠期长短，幼仔或幼虫脱离母体或卵壳时，有呼吸、心跳、脐带搏动、肯定的随意肌收缩等生命现象者称为活产。P为某时段种群总数量活过的个体年数，即平均个体数，常以这个时段中种群数量替代。出生率受种群的年龄、性别构成的影响，只能大 致反映一地的生育水平，所以亦称粗出生率或总出生率。
对其他生物来说，出生率主要受自然环境决定，如果自然环境适宜优越，比如有充足的食物、水源和广阔的生存空间、适宜的气候、天敌较少，那么往往出生率就高；如果自然环境恶劣，比如食物、水源匮乏、生存空间狭小、气候恶劣、天敌较多、传染病肆虐，往往出生率就低。即使该物种有社会性，也由于生产力水平低下，因而出生率受社会影响小。
稳定低生育水平是新时期人口和计划生育工作的首要任务，十一五期间是实现这一任务的关键时期。综合分析中国经济社会和人口发展趋势，到十一五期末，全国人口总量要控制在13.6亿人以内；到2020年，人口总量要控制在14.5亿人左右，总和生育率稳定在更替水平以下。