水饴和麦芽糖可互换，水饴是麦芽糖的一种，麦芽糖按制作过程与成分的不同，有米饴、石头饴、水饴、朱饴等不同名称，麦芽糖的成分用树薯粉加热水发酵，因颜色较淡，被称为水饴，比较适合用在糕饼的添加剂上，有时在制作棒棒糖时也会用水饴来作为原料。
麦芽糖在食品中的应用
麦芽糖浆中含有大量糊精，具有良好的抗结晶性，还可以防止其它糖产生结晶，因此在生产果酱和果冻时可防止蔗糖的结晶析出，延长食品的保存期。
麦芽糖浆具有良好的发酵性，故也大量用于面包、糕点、啤酒的制造。
麦芽糖浆有防止淀粉凝沉和老化作用，可以增加果冻、果酱和加淀粉的罐头的保质期。