南极圈的纬度是66度34分，在南半球为南极圈。当地球绕太阳公转时，在地球的南端有一部分地区有6个月的时间向着太阳，这部分区域的边缘面正好与垂直于地球绕太阳运行转道的平面黄道形成一个约为66.34度的平面角，所以66度34分叫南极圈。
认识南极
这是南半球上发生极昼、极夜现象最北的界线。很多人向往的极昼极夜的奇观就可以以南极圈来做参考，在南极圈以内在我国春秋分时日可观察到极夜和极昼的景象。
南极圈以南的区域经年严寒，虽然极昼的一段时间太阳总在地平线上照射，但正午太阳高度角也是很小，因而获得太阳热量很少，以此南极圈内终年的温度都极低。
南极圈内的南极大陆95%以上的面积都为冰川所覆盖，如果南极冰川融化，对于人类来说将会是一个严重的灾难，保护南极冰川意味着保护人类自己。