核心家庭是指由一对夫妇及未婚子女(无论有无血缘关系)组成的家庭。通常称“小家庭”。这种家庭结构简单，由夫妻、父子(女)和母子(女)组成的三角关系支撑，是一切家庭中最稳定的一种形式。
核心家庭
“核心家庭”的稳定被看成是社会和谐的最基本保障。基于爱情的婚姻关系的确立，是建立核心家庭的前提。
与主干家庭比，核心家庭中父母教育的自主权较大。在教育观念方面也较主干家庭更接近时代，在儿童教育方面有更多优势。
与传统的数代同居的大家庭相比，“核心家庭”具有明显的优势：家庭关系简单，对亲属网络的依赖性小，减少了家庭生活中的矛盾和纠纷。