蛇没有科，因为在“目”这一级就有蛇了，所以蛇属于爬行纲有鳞目蛇亚目。分类学从大到小的顺序是:门、纲、目、科、属、种。蛇，没有特定的属，没有具体的属种就无法分科。
根据现代动物学分类标准，将蛇头分为三个亚科和十一个科。盲蛇亚目分为蛇科、属和小蛇科。原蛇亚目分为蝎子科、大花蕙兰科、针灸科、雷龙科和巨蟒科。新的蛇亚种分为蛇、眼镜蛇和蟋蟀。
蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物。体细长，分为头、躯干和尾三部分，无四肢或在低等蛇类横裂的泄殖孔两侧有爪状的后肢遗迹；周身披鳞；头部形状各异，鼻孔位于吻侧，但终生海栖的海蛇科种类则居于吻背；眼球外有保护性的透明皮肤，瞳孔圆形、垂直椭圆形或水平椭圆形，无活动性眼睑，晶体几呈圆球形；舌细长分叉；前颌骨（仅蟒科蛇类具齿）、上颌骨、腭骨、翼骨和齿骨上附生着齿尖后弯的牙齿，然而齿的大小、数目及其结构则随不同蛇种而异；尾部明显地短于头体长。
蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同，栖息的环境多种多样，有的生活于穴洞，有的生活在地面，有的生活在树上，又有生活在水中。蛇是一种体温随气温而变的变温动物，因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温。蛇是肉食性动物，所吃的动物种类很多，从无脊椎动物到各类脊椎动物。分布于地球上除南北极以外的所有地方。