海鸥有不屈不挠、搏击风浪、勇敢、无畏、不惧怕生活中的困难和艰辛、平安等象征意义。海鸥是最常见的海鸟，在海边、海港、在盛产鱼虾的渔场上、成群的海鸥漂浮在水面上。海鸥是海上航行安全的预报员，富有经验的海员都知道海鸥常着落在浅滩、岩石或暗礁周围群飞鸣噪，这对航海者无疑是发出提防撞礁的信号。
如果海鸥贴近海面飞行，那么未来的天气将是晴好的；如果它们沿着海边徘徊，那么天气将会逐渐变坏。如果海鸥离开水面，高高飞翔，成群结队地从大海远处飞向海边，或者成群的海鸥聚集在沙滩上或岩石缝里，则预示着暴风雨即将来临。
海鸥之所以能预见暴风雨，是因为海鸥的骨骼是空心管状的，没有骨髓而充满空气。这不仅便于飞行，又很像气压表，能及时地预知天气变化。此外，海鸥翅膀上的一根根空心羽管，也像一个个小型气压表，能灵敏地感觉气压的变化。
每年5-7月是海鸥的繁殖期，它们成对或结小群营巢在海岸、岛屿、河流岸边的地面或石滩上。通常营巢内陆淡水或咸水湖泊、沼泽，也营巢于海边小岛上。有的地方鸟巢的密度很大，两个巢之间相距1-2米远。各亲鸟都划定自己的势力范围，不准其他鸟入侵。