1、体灰色，头、颈黑色，咽喉延至喉间具明显的白色横斑。尾短，黑色，尾上覆羽白色。下腹部和尾下覆羽白色。
2、主要以植物性食物为食。当它们刚迁到繁殖地时由于冰雪尚未融化，它们主要取食岩石下面的苔藓和地衣。随着气温逐渐升高，植物开始荫发，它们开始大量觅食重新长出来的植物嫩芽、植物茎和叶。秋季和冬季则在海岸觅食大叶藻和海藻。
3、喜集群，常成群活动和栖息。通常呈直线飞行，但也常常在海面上空盘旋和来回飞翔；转弯也很灵活，善于游泳和潜水，飞翔的速度也很快，从水面上飞起时，也总是在不停地鸣叫。晚上一般栖息在水面上、水边浅水处或者沙滩上。