金枪鱼族包含5属15种金枪鱼，其特征为两个独立的背鳍和相对厚实的身体。各物种之间大小变化很大。最小的金枪鱼昰圆舵鲣，其最大长度为50厘米，重量为1.8千克；最大的金枪鱼则昰北方蓝鳍金枪鱼，其最大长度为4.6米，重量为684千克，平均长度为2米，其寿命可以长达50岁。金枪鱼昰大洋暖水性洄游鱼类，遍布世界各地的热带和亚热带海域，许多物种定期进入凉快的温带水域。
金枪鱼又名鲔鱼、吞拿鱼（澳门以葡萄牙语旧译为亚冬鱼），是一种鲭科的海洋生物，大部分皆于于鲔属。游泳速度快，瞬时时速可达160公里，平均时速约60－80公里。鲔鱼的肉色为红色，这是因为鲔鱼的肌肉中含有了大量的肌红蛋白所致。
鲔鱼分布在印度洋、太平洋中部与大西洋中部、属于热带-亚热带大洋性鱼。鲔鱼的游程很远，过去曾经在日本近海发现过从美国加州游过去的鲔鱼。
在大海里，鲔鱼为了适应所处的环境，它腹部和背部的颜色是不一样的，这是鲔鱼自我保护的一种方法。鲔鱼腹部的颜色比背部的要浅，这样，从海里面向上看它的时候，它浅淡的体色跟海面的颜色差不多；面从天空往下看的时候，它又跟海洋深处水的颜色差不多，这样，鲔鱼靠上下体色的差异既能够躲避空中和大海里的天敌，又能够巧妙地迷惑其他生物,进行捕食。鲔鱼的主要食物是各种鱼类和甲壳类等动物，因为，鲔鱼是一种肉食性的海洋鱼类。