莴苣可以直播，也可以育苗移栽，春夏以直播为主，秋冬季可以育苗也可以直播。
1、浸种催芽：夏季及初秋气温高，种子发芽受抑制，可先用温水浸种3小时，然后用毛巾或纱布包好，置于水井内（离水面20-30厘米处）每天取出淋凉水两次，有条件的也可以放入冰箱冷藏室或水果冷库内进行低温处理，促进发芽。
2、播种及定植：直播可根据土壤肥力、季节、植株大小，按25-30厘米株距打塘，先浇足底水，放入种子4-5粒，然后用细肥土覆盖，保持土壤湿润，5-7天即可出苗。2-3片叶时间苗1-2次，4-5叶时定苗。
育苗应先作好苗床，施足底肥，按20平方米播经过催芽的种子80-100克，播后盖0.3-0.5厘米的细粪土，上面再盖一层稻草或松毛，然后用喷壶浇透水。出苗后逐步揭去覆盖物，待苗10-15厘米有4-5叶时即可定植。