蛋鸡一般养到500天左右，就全部淘汰。由于现代蛋鸡的产蛋性能很高，饲料、管理等条件都非常先进，使现代蛋鸡在产蛋后期有较高的产蛋水平。所以，近年来开始重视延长蛋鸡的利用年限。具体方法有两种：一种是延长产蛋期，即将蛋鸡的产蛋期由1年左右，延长到420天以上；第二种就是利用强制换羽技术，在鸡完成1个产蛋期后，一般在450-490天时，强制换羽使蛋鸡进入第二个产蛋期，从而可延长鸡产蛋8～10个月。
产蛋鸡强制换羽主要目的是延长鸡的经济寿命，充分发挥鸡的遗传潜力。方法很多，因此，得到的结果也不同。但是，总的来看增加经济效益是没有疑义的。
一、节省费用
强制换羽期间，由于断料至少10天以上，每只鸡比正常情况下少吃1千克以上的饲料。利用老母鸡强制换羽，可以节省培育新鸡的一切费用，培育一批新鸡到50％产蛋率，需要150天，而老鸡强制换羽大约需要2个月就能达50％以上的产蛋率，这等于培育期缩短了90天。这段时间的饲料、人工、燃料等方面的节省是相当可观的。
二、改善蛋壳质量，减少蛋的破损
母鸡在产蛋后期，由于体内营养物质消耗很大，生殖生理上出现疲劳，薄壳蛋增多，蛋的破损率高。据统计，一般开产后头3个月，蛋的破损率为2％～3％，开产后，12个月就上升到10％左右。如进行强制换羽，开产后的2―3个月的蛋破损率为2％～3％，后期上升到7％。强制换羽后，蛋壳厚度显著增加，几乎增加10％。其机理是，因停料使母鸡体重大幅下降，鸡的输卵管完全萎缩，此时，子宫管状细胞中原存的脂肪耗尽，使蛋壳腺能得以充分发挥机能。因此，强制换羽后鸡的蛋壳质量显著改进，大大地降低了破损。
三、提高产蛋率
强制换羽一般使鸡群在几天之内近于完全停产，休产2个月左右，再产蛋时，产蛋高峰来的早，并且产蛋率较高。因此，强制换羽比自然换羽的时间短，换羽也比较整齐，鸡群恢复产蛋的时间也较早，同时，换羽后的母鸡，蛋重一般都比换羽前有所提高，大蛋比例显著提高，因此，强制换羽的鸡群比不换羽的鸡群要提高产蛋8％～12％。
四、淘汰病、弱鸡
强制换羽，首先把病、弱低产鸡淘汰掉，而有病看不出的鸡，往往耐受不住苛刻的换羽应激因素的作用，结果也都死掉，这实际上起到自然选择的作用。
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