「爹，娘，看我把谁请回来了！」
「我们这科的状元郎！李思远！」
叶修夫妻激动地从椅子上站起身，迎了几步，叶修完全把我忘在了一边，围着状元郎不住口地夸赞：
「今日朝会，我可是听许阁老炫耀了他的得意门生啊，如今一见，果然不同凡响。」
赵兰若笑成了一朵花。
「哎呀呀，这样俊俏的状元郎，也不知谁家有这样好的福气，能生养出如此出色的孩子。」
我在旁边插嘴：
「是我家的。」
赵兰若愣住，夸张地怪笑一声，掏了掏耳朵：
「李姐姐说什么？」
我朝李思远招了招手，少年人走到我旁边，嘻嘻笑着挽住我的胳膊：
「娘——」
5
「娘，你怎么一声不响地进京了，也不同我说一声。」
少年人亲热地挽着我，他个子极高，比我高了一个头，此时却故意歪着头靠在我肩上，平素清冷的眼眸中全是孺慕之情。
叶修全家看傻了眼。
「儿子？娘？他是你儿子，你是他娘？那他——啊——」
叶修猛地一拍大腿，激动地低低喊了一声，然后眼含热泪地冲上去握住李思远的肩膀：
「儿子——远儿，你是我的儿子啊——」
叶修眼眶通红，马上就要哭出来了，他一迭声地吩咐下人，上茶摆宴，然后自己在偏厅里像只无头苍蝇一般团团乱转。
「我的儿子，我的儿子是今科状元，我有个状元郎儿子，真是祖坟冒青烟，祖坟冒青烟啊！
「快，来人，修书一封到扬州老家，叫他们即刻开祠堂，上族谱，祭祖，我要带我儿子回乡祭祖。」
叶修激动坏了，赵兰若听了，也立刻激动起来，扑过去扯住他的衣袖。
「老爷！我们家钰儿才是嫡长子，你现在把他加进族谱，我们钰儿怎么办那！」
「糊涂！真真是头发长见识短！」
叶修一甩袖子，气哼哼地瞪大眼睛。
「上阵父子兵，打虎亲兄弟，钰儿不过一个同进士，跟真正的进士之间都隔了十万八千里，你这女人懂什么！如今状元郎是他亲兄长，往后有远儿提携，钰儿便能很快融进文臣圈子里，有百利而无一害啊！
「何况许阁老是远儿的恩师，他对远儿器重非常，哎，跟你说了也不懂。远儿如今很快就要去翰林院入职，非翰林不入内阁，以后封侯拜相也未可知啊！」
叶修情绪亢奋，还是头一次这样气势十足地凶赵兰若，赵兰若看傻了。一会感觉叶修说得有道理，一会又不甘心，捏着帕子「呜呜」地哭起来。
「可他一个庶子，如何能骑在咱们钰儿头上。」
叶修眼珠子一转，走过去揽住赵兰若的肩膀。
「夫人，我有一个主意，不如就将远儿记在你的名下。等他翰林伴读学侍的官职下来，你还能封个诰命那！至于李明珠——」
叶修略带赞许地看了我一眼：
「你教子有功，就许你做个贵妾吧。」
6
叶修夫妻两个说话都不带停的，一会工夫就把我们母子的身份给安排得明明白白。
我试探着插嘴：
「有没有可能，他不是你儿子？」
话音一落，叶修脸色立刻冷了下来，他冷哼一声，朝我瞪了一眼。
「李明珠，贵妾已经是看在远儿的分上抬举你，你可不要不识好歹。
「你一个商户女子，如何能教养出这样学识出色的儿子？龙生龙凤生凤，远儿能有今日，都是像我啊，我的儿子，天生便是会读书。」
叶修又绕着李思远上上下下看了一圈，见他气度出众，五官清俊，更是喜不自胜，洋洋自得起来。
「远儿，你这眉眼，同为父实在长得一模一样啊！」
一边说，一边还伸手去拍李思远的肩膀，李思远早就不耐烦了，直接一巴掌打开他的手：
「你有病啊！」
李思远皱眉看向叶钰。
「早知道你父母有癔症，我便不来你家玩了，平白无故认人做儿子，真是晦气！」
叶钰脸色涨得通红。
以他的身份，是攀不上李思远的，也是赶巧了，今日两人在门口偶遇，他试探着邀请，李思远盯着门口的马车看了一会，竟同意来他家。
「思远兄，这，这可能是误会，我爹娘平常不这样的。」
李思远不理他，只是挽住我的胳膊。
「娘，走吧，你来这里做什么？这一家子人真是有毛病。」
叶修被人骂了，却也不恼，依旧笑眯眯地看着李思远。
「儿子，你不知情由，为父不怪你。你今年十七岁，是我——」
「我今年十六岁！」
李思远无情地打断他，叶修一愣，脸色顿时白了。
我无奈地耸耸肩。
「早说了他不是你儿子，还认那么起劲。」
「你这娼妇，竟敢红杏出墙！」
叶修伸出手，颤抖着指向我。我儿子哪里还忍得了，直接扑上去打了他一拳：
「呸，敢污蔑我娘，打死你个老疯子！」
7
叶修的儿子在旁边急得跳脚，就是不敢上前去劝，赵兰若惨白着脸站在旁边，摇摇欲坠。
「快来人那，快来人，把他们给拉开。」
李思远从小跟着他哥哥学武，外表看着秀气，其实力气很大，拳脚功夫也不错。等到仆从们把人拉开时，叶修已经结结实实挨了一顿揍，白皙的脸上几个巴掌印，脸肿得跟馒头一样。
赵兰若扑上去抱住他大哭，叶修胸部上下起伏，喘着粗气。
「你——李明珠，我要去告你！还有你！你这个奸生子！身世如此不清白，如何能做状元。我要上道折子，革了你的功名！」
闹成这个样子，看来今日的和离文书是要不到了，我也不愿再待在此处。
「那你去告呗，儿子，我们走。」
叶修的威胁，我一点都没有放在心上，因为李思远是我领养的，确切地说，是我从人贩子手中买来的。
十二年前，李思远才四岁，我带着儿子叶平安去逛街，见到一个小男孩捧着碗，沿街乞讨。
他穿得破旧，五官却长得格外出色，我儿子见了他，就开心地拍着手告诉我：「娘，这就是我新认识的朋友，我上次在街上，跟他玩得可开心啦。」
我父亲溺爱平安，将他惯得无法无天，每天在家里调皮捣蛋，谁的话也不听。可奇怪的是，前阵子，儿子忽然变乖了，主动背完了三字经，还告诉我是新认识的一个朋友教他的。
混世魔王难得长进了，我心中对这个朋友感到好奇，没想到，竟是个小叫花子。
小叫花子端着碗走到我面前，极恭敬地给我行礼。我看着他跟平安玩耍，温言软语，貌似事事顺着平安，可实际上，却是平安对他言听计从。
两个人玩了会，我拿银子给他，他却试探地看了我一眼。
「夫人，平安少爷年纪到了，该寻个伴读书童了。」
我惊讶地看着他，他才四岁，可心机智慧，却比我儿子不知道强了多少。
后来李思远带着我，去跟背后的人贩子交涉，讨价还价，把自己成功卖给了我。我把他接到家里，让他跟儿子叶平安同吃同睡，就这样过了一个月，李思远忽然跪在我面前。
「夫人，我还有一个嫡亲妹妹，求夫人救她。」
8
原来，李思远和他妹妹是龙凤胎，两个人外出游玩，妹妹被人贩子给拐了，李思远追着妹妹，自己也被抓了，周折辗转，一路被卖到了江南。
他在我家中观察一个月，见我家人口简单，心思单纯，这才把自己的身世告知，求我去救他妹妹。
我花了许多时间和经历，打探到他妹妹的下落，把她接回府中，改名李卿然。
他们兄妹就这样在我家住了下来，时间一久，我真心怜惜这两个孩子，就动了领养的念头。我有一个兄长早夭，我父亲就开了祠堂，把这两个孩子记在我兄长名下，也算给他继承香火。
所以，名义上，我其实是兄妹两个的姑母，但他们都跟着平安叫我娘亲，叫惯了，也懒得改。
「儿砸，你怎么刚好来叶府了？哎，今日这一闹，叶修肯定要去户部查你的黄册，到时候连你哥的身份都瞒不住。以他的性子，知道叶平安如今这样出息，那我这和离书还要得回来吗？」
叶平安从小就不上进，每天挥舞着根棒子说自己是将军，我父亲见了，喜不自胜。
「好，平安这是像我啊，你不知道，为父当年在这附近，那是出了名的厉害，打架一把好手。平安，好孩子，有祖父的气派，乖宝，这里十两银子拿去买糖葫芦。」
眼见得叶平安要在混混的道路上越走越远，幸好天降一个李思远，将他收拾得服服帖帖。
李思远引他念书，带他学兵书，鼓励他去从军。十七岁这年，叶平安就在滇南平叛中立下大功，被封为宣武将军。从四品的武官，正好比他亲爹高了一级。
这么年轻有为的儿子，换谁都舍不得放手的。
我愁眉苦脸，李思远笑着拍拍我的手。
「一切有我呢，保管不会让外人占半分便宜，母亲放心便是。」
回到新置办的宅子里，叶平安正在院子里练武，看着他那张和他父亲年轻时候一模一样的脸，我就气不打一处来。
「平安，过来。」
见我们回来，叶平安丢下手里的长枪，抹了把汗，笑着大步走过来。