李思远引他念书，带他学兵书，鼓励他去从军。十七岁这年，叶平安就在滇南平叛中立下大功，被封为宣武将军。从四品的武官，正好比他亲爹高了一级。
这么年轻有为的儿子，换谁都舍不得放手的。
我愁眉苦脸，李思远笑着拍拍我的手。
「一切有我呢，保管不会让外人占半分便宜，母亲放心便是。」
回到新置办的宅子里，叶平安正在院子里练武，看着他那张和他父亲年轻时候一模一样的脸，我就气不打一处来。
「平安，过来。」
见我们回来，叶平安丢下手里的长枪，抹了把汗，笑着大步走过来。
「娘——」
「娘什么娘！谁叫你先迈左脚的？我打死你个死孩子！」
叶平安：……
「娘，你为何又无缘无故打我？」
叶平安抱头鼠窜，躲到李思远身后，叫弟弟救他，李思远只抿着唇笑。
「哥，这顿打你挨得不冤。」
9
另一边，叶修挨了打以后，立刻去户部查黄册。李思远的户籍上写得明明白白，是李明珠亡兄过继的孩子，正经在李家上了族谱的。
叶修看得脸色发白，可恶，分明是姑母，却为何故意叫娘亲，引人误会。两人既然没有半分关系，那堂堂状元殴打朝廷命官，可不能就这么算了，怎么也得叫御史参上一本。
「哎呀，叶大人，恭喜啊，恭喜！」
旁边的吏员见叶修在那里翻找黄册，主动递过一本薄薄的册子。
「小的今日才知道，这次刚从南边回来，新封的宣武将军，竟是叶大人的儿子！这样出息的儿子，怎不见叶大人提及半分？」
叶修接过黄册一翻，人都傻了，十八岁的从四品武官，我儿子？
从四品，那可是比状元郎还出息啊！
他在一众户部官员的吹捧中晕乎乎地回了府，笑得见眼不见牙。赵兰若听他把事情一讲，冷笑一声嘲讽，说他手无缚鸡之力，怎么可能生得出个武将儿子呢。
又说李明珠长得貌美，衣裳朴素，但是那张脸一瞧就是精心保养的，保不齐早就有其他男人了。话里话外，暗示这个儿子也不是他的。
「老爷，等你那假儿子在京中站稳脚跟，你可就成了天大的笑话了！」
叶修越听越有道理，越想越气，第二天一早，竟带了几个兵部的官员寻上门来。
「李明珠，你这娼妇，竟敢偷汉生子，按照本朝律令，最少杖责八十！
「两位大人，原本家丑不可外扬，但是这事关朝廷颜面，我实在不能忍。你们瞧瞧，这个奸生子宣武将军，可长得同我有半分相像？
「我家中几代都是读书人，怎么可能生出这样五大三粗的武夫来？」
叶修背对着我们，跟那几个官员口若悬河，滔滔不绝。
旁边的兵部官员看着朝他们走过来的叶平安，一齐惊讶地张大了嘴巴。
10
「叶修，你嘴巴放干净一点！」
我拉着儿子站在叶修背后，脸色黑如锅底，强忍着才没有一巴掌扇过去。
叶修冷哼一声，转过头。
「李明珠，你现在还嚣张，等会有你哭的时候！这便是那个杂种？诸位大人，你们瞧瞧，这眼睛，这眉毛，这哪一个地方同我——」
叶修的嗓音越来越小，说不下去了。他嘴巴维持一个张开的姿势，瞳孔放大，死死盯着叶平安的脸。
叶平安刚练完武，穿着一身玄色劲装，脸上汗津津的，少年人英姿飒爽，轩昂的身姿如同一棵挺拔的青松。可是舒朗俊阔的五官，却同叶修长的一模一样，几乎不差分毫。
「呸！我娘含辛茹苦将我一个人养那么大，你敢侮辱我娘！」
叶平安捏了捏拳头，直接一拳捣上叶修的脸。他力气比李思远可大多了，下手又毫不留情，叶修当即惨叫一声，向后退了几步跌倒在地，鼻血直流。
几个兵部的官员摇头叹息。
「这什么人啊，非往自己头上扣屎盆子！」
「就是啊，我从没有见过长得如此相似的父子，这叶大人实在是，实在是——」
「这样出息的儿子非说不是自个的，叶大人，你若是不肯认这个儿子，要不，我认他做个干儿子？」
在众人的调侃下，叶修面红耳赤，拿袖子捂住鼻血，勉强撑着站起身。想上前去认儿子，又怕在几人面前丢了更大的脸，犹豫片刻，狼狈地起身跑了。
等兵部的官员离开，叶平安气得朝门口的抱柱踢了一脚。
「娘！你当年是不是瞎了，怎么会找这样的男人？他居然敢带人上门告你通奸，如果不是我跟他长得像，你解释不清，可是要入狱的！还要受杖刑，他这是要你的命啊！」
我惭愧地低下头。
当时年轻，不懂事，确实有点恋爱脑了。
11
短短两天之内，叶修挨了我两个儿子的两顿揍，我知道他必然不会善罢甘休。只是如今只能走一步算一步，先把京城的酒楼开了再说。
酒楼名叫闻香楼，一应事项都是我闺女卿然在操持。我看着这一双儿女，时常感慨，也不知道是什么样的父母才能生出这样的孩子，倒叫我白捡一个便宜。
进京以后我才明白过来，确实不是一般的父母。
他们兄妹两个的生父，是如今的恭亲王。
恭亲王风流成性，侧妃小妾纳了一房又一房，庶子庶女一大堆。府里勾心斗角，王妃生子时难产而亡，一双儿女若不是王爷护着，只怕坟头草都几米高了。只是在两人四岁那年，到底还是出了意外。
王爷一个没看住，一双孩子被仆从引出去，叫人贩子给拐了。
李思远自幼机敏，浑身长了八百个心眼子，他知道自己若是就此回京，在王府里必然又是艰险重重。于是便叮嘱妹妹，隐瞒了自己的真实身份。
等进京以后，因为卿然长得跟逝去的王妃太过相似，偶然间被王府管家给认出来了。兄妹两个便将计就计，让卿然认回恭亲王，只是隐去了李思远的消息。
如今，卿然是京城炙手可热的安平郡主，恭亲王把她宠成眼珠子一般，要什么给什么。
「娘，你瞧我这酒楼气派吧，我搞了个名帖制，明日开业，只有收到帖子的豪门大族才能进来。我里头的菜，最便宜也卖二两银子。越是这样，那些达官贵族越要挤破头抢着进来，你呀，就坐着数钱吧。哈哈哈哈哈——」
卿然叉着腰仰头大笑，我伸手点了点她的脑门。
「厉害，佩服，还是我们家卿然最会做生意。」
第二天，我一大早就到了闻香楼。
闻香楼坐落于京中最繁华热闹的长安大街上，八间气派的门面，后头还圈了半边院子，隔出一间一间私密的雅间。
雅间的窗对着院子开，院子里遍植花木，一窗一景，清雅非常。
「弄得真不错。」
我夸赞卿然，她自豪地抬起下巴：
「娘你自己先转转，我去前头忙了。」
12
我一个人在院子里逛，刚走几步，迎面正好撞上一群衣着华贵的妇人。
「哟，这是谁啊？我的天爷，你是怎么混进来的？」
一道夸张尖厉的嗓音响起，我抬头一看，正好看见赵兰若嫉妒的脸。
「各位瞧瞧，这便是我家老爷在扬州老家养着的那个了。」
赵兰若伸手指着我，向周围的贵妇人们介绍。
「一个外室，没名没分的，仗着儿子出息，如今蹬鼻子上脸，到我们府上来耀武扬威！这贱婢，老爷好心给她个贵妾的名分，她竟还看不上呢！」
「贵妾都看不上？莫非她要做平妻？哈哈哈，不会吧，赵姐姐，你就由她这样嚣张啊？」
「就是啊，听说扬州那边产瘦马？看她那副模样，就不是什么正经人。堂堂宣武将军，竟有个这样的生母，实在是叫人非议啊。」
有一位看着年纪大些的妇人皱眉站在一旁，闻言忍不住朝我走了两步，冷声道：
「都说可怜天下父母心，你这女人，若是为着自己儿子考虑，便该把宣武将军记到赵妹妹名下，由她做嫡母，怎可因为一己之私，毁了儿子的名声？」
她们几人你一言我一语，说了半天，我总算明白过来，赵兰若编得好故事啊！
原来短短几日间，京中就传遍了，我是叶修在扬州的外室，瞒着他生了个儿子。如今儿子出息了，我就逼上门去，要叶修把赵兰若休掉，娶我做正头夫人。
赵兰若性子好，劝叶修纳我做贵妾，还大发慈悲，说把叶平安也记到她名下，给他一个正经的身份。从此以后一家人和和睦睦过日子，谁料我贪得无厌，死活不愿，还叫叶平安殴打生父。
我都快气笑了，赵兰若这算盘打得，我在扬州的老爹都能听到了。
「妾？啥意思，我自己签卖身契，把自己卖给你，养那么大的儿子也给你，叫他给你挣诰命。合着这天下好事都让你一个人给占了呗，你脸怎么那么大呢？」
我毫不客气地翻个白眼，旁边的人顿时一愣。
赵兰若气得面皮发紫，偏又要在大家面前端着大方明理的人设，她拧着帕子，咬牙切齿地盯着我。
「李妹妹，本朝最重纲纪伦常，叶平安是私生子，往后在仕