齐桓公第一次召见扁鹊的时候，扁鹊说齐桓公的皮肤里有病，用汤药可以医治，但齐桓公觉得自己很健康，不用医治。第二次，扁鹊说齐桓公病入血脉，可以用针灸医治，但齐桓公还是不相信他。第三次的时候，扁鹊看到齐桓公后马上就走，齐桓公派人去追问原因，扁鹊说齐桓公的病已经入骨髓，无药可救了。果然，不出几天齐桓公就死了。
《讳疾忌医》原文
扁鹊见蔡桓公，曰：君有疾在腠理，不治将恐深。桓侯曰：寡人无疾。扁鹊出，桓侯曰：医之好治不病以为功。居十日，扁鹊复见曰：君之病在肌肤，不治将益深。桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊复见曰：君之病在肠胃，不治将益深。桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰：疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。居五日，桓公体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣，桓侯遂死。
译文
名医扁鹊，有一次去见蔡桓公。对桓公说：你生病了，现在病还在皮肤的纹理之间，若不赶快医治，病情将会加重！桓公听了笑着说：我没有病。待扁鹊走了以后，桓公对人说：这些医生就喜欢医治没有病的人把这个当成自己的功劳。
十天以后，扁鹊又去见桓公，说他的病已经发展到肌肉里，如果再不救治的话，还会加重。桓公不理睬他。扁鹊走了以后，桓公很不高兴。再过了十天，扁鹊又去见桓公，说他的病已经转到肠胃里去了，再不从速医治，就会更加严重了。桓公仍旧不理睬他。
又过了十天，扁鹊去见桓公时，对他望了一望，回身就走。桓公觉得很奇怪，于是派使者去问扁鹊。扁鹊对使者说:病在皮肤的纹理间是烫熨的力量所能达到的；病在肌肤是针石可以治疗的；在肠胃是火剂可以治愈的；病若是到了骨髓里，那是司命所掌管的事了，我也没有办法了。而今在骨髓，我不再请求了。五天以后，桓公浑身疼痛，赶忙派人去请扁鹊，扁鹊却早已经逃到秦国了。桓公不久就死掉了。