世界建筑日确定为每年10月的第一个星期一（1996年前是7月1日），1985年6月9日，国际建筑师协会在美国旧金山召开了第63届理事会。为了促进建筑事业的共同进步和感谢那些为人类创造了生活空间的人们，此次会议通过决议，将每年的7月1日定为世界建筑节。
世界建筑日定义
建筑，被称之为凝固的乐章、石头的书、艺术的载体。建筑集结构、造型、彩绘、壁画、雕塑等于一身。人们看建筑，透过砖木的、石质的或是钢筋水泥的结构，看到的是一种生命的呈现。它不仅有情感的传递，甚至有思想的凝聚，它总在静默中说明和展示着文化的传统和现状。凡属某一时代先进的物质材料、工艺技术等，大都在建筑物上得到充分的体现，成为人类文明发展阶段的标志。
世界建筑日发展
1985年6月9日，国际建筑师协会在美国旧金山召开了第63届理事会。此次会议通过决议，将每年的7月1日定为世界建筑节。1985年联合国全体代表大会决定设立世界人居日(世界住房日)，即每年10月第一个星期一。
每年的主题是配合联合国新千年目标而确定的。即在2015年之前将全球目前还不能获得安全饮用水和基本卫生条件的人口减少一半，改善穷人与弱势群体的生活条件与环境。
1986年4月24～26日在新加坡召开的国际建筑师协会第64届理事会进一步明确规定，今后将每年的世界建筑节同当年的联合国规定的世界人居日主题结合起来举行庆祝活动。这样有利于两者的相互促进，使各国每年有计划有重点地促进建筑事业某一方面的发展与提高。
1996年国际建筑师协会代表大会通过决议，世界建筑日将与联合国的世界人居日同期举行庆祝活动，世界建筑日即确定为每年10月的第一个星期一。此项决议为世界建筑日提供了一个良好的机会。它促使各国、各地区当局、各国际组织、公民和建筑师重视解决当今世界存在着的所带有普遍性的问题：包括住宅奇缺、城市化导致的人口过分集中、生态平衡遭到破坏、环境污染、居住环境严重损坏、建筑特色和文化价值被人忽略等这些带有普遍性的问题。
世界建筑日历届主题
1986年：住房是我的权利；
1987年：为无家可归者提供住房；
1988年：住房和社区；
1989年：住房、健康和家庭；
1990年：住房和城市化；
1991年：住房和居住环境；
1992年：持续发展住房；
1993年：妇女与住房发展；
1994年：住房与家庭；
1995年：住房－－邻里关系；
1996年：城市化、公民的权利与义务和人类团结；
1997年：未来的城市；
1998年：更为安全的城市；
1999年：人人共有的城市；
2000年：妇女参与城市管理；
2001年：没有贫民窟的城市；
2002年：开展城市间的合作；
2003年：保障城市的用水与卫生；
2004年：城市-农村发展的动力；
2005年：千年发展目标与城市；
2006年：城市--希望之乡；
2007年：走向零排放建筑；