中国各民族共有多少姓氏是难以说清的。1984年人民邮电出版社《中国姓氏汇编》共收集单姓、复姓5730个；王素存著《中华姓府》收集古今汉字姓氏7720个；1996年北京教育科学出版社《中华姓氏大辞典》收录中国国古今各民族用汉字记录的姓氏一共有11969个。
中国的姓氏，一般是以一个汉字为姓。也有少数的是两个或以上汉字组成的姓，其中很多是少数民族的姓氏的音译。
汉族姓氏
汉姓，指的是汉民族以及采用汉族姓氏或汉族风格的姓氏（汉化的姓氏）的其他周边民族的姓。汉姓一般由一个汉字组成（单姓），也有少部分以两个或以上汉字组成（复姓）。汉民族的传统姓名系统（汉名）中包括氏、姓、名、字、号等（现在一般人只有姓与名，部分人或会使用化名、笔名、网名等）。
少数民族姓氏
汉族的姓氏，也和少数民族的姓氏在历史上互相影响。通常少数民族进入中原后，受汉文化影响，姓氏也采用汉字。开始多是音译，大部分是三字以上的姓氏，如北魏皇室拓跋氏与清皇室的爱新觉罗。《辽史》中有叫耶律马驴者。叶隆礼的《契丹国志》称：契丹族本无姓氏，惟各以所居地名呼之。
后来为了简便使用，或出于政治原因，许多少数民族改用单姓，如：北魏孝文帝孝文汉化政策，令拓跋氏改汉姓为元姓。清朝灭亡后，不少姓爱新觉罗的人改姓金姓。
也有少数仍维持两个字或以上的姓氏，如长孙、尉迟等。另外，少数民族汉化的同时，也创造了一些新姓氏，就如傣族的刀姓。
姓氏数量
中国各个民族一共有多少姓氏是难以说清的。宋代《百家姓》共收录504个姓氏；明代陈士元编的《姓镌》共收录单姓、复姓3625个；1978年通过户籍和邮电部门对七大城市汉字姓氏进行统计，得2587个；1984年人民邮电出版社《中国姓氏汇编》共收集单姓、复姓5730个；王素存著《中华姓府》收集古今汉字姓氏7720个；1996年北京教育科学出版社《中华姓氏大辞典》收录中国国古今各民族用汉字记录的姓氏一共有11969个。