中国古代医学认为，羊肉是助元阳、补精血、疗肺虚、益劳损、暖中胃之佳品，是一种优良的温补强壮剂。那么，涮羊肉的起源是什么?
涮羊肉起源的三种传说
忽必烈、拔都、康熙谁发明了涮羊肉———
流行最广的说法，涮羊肉的起源与元世祖忽必烈有关。
相传，当年忽必烈统帅大军南下。一日，人困马乏饥肠辘辘，猛想起家乡的菜肴———清炖羊肉，立即吩咐部下杀羊烧火。正当伙夫宰羊割肉时，发现有敌情。厨师知道他正想吃羊肉，于是急中生智，飞刀切下十多片薄肉，放在沸水里搅拌几下，待肉色一变，马上捞入碗中，撒下细盐。忽必烈连吃几碗，翻身上马迎敌，获得胜利。
在筹办庆功酒宴时，忽必烈特别点了那道羊肉片。厨师选了绵羊嫩肉，切成薄片，再配上各种作料，将帅们吃后赞不绝口。厨师忙迎上前说：“此菜尚无名称，请赐名。”忽必烈笑答：“我看就叫‘涮羊肉’吧!”成吉思汗孙子发明涮羊肉
也有人考证历史上涮羊肉的真正发明者是拔都。成吉思汗大儿子是术赤，拔都是术赤的儿子。
在西部汗国成立之时，拔都接替了术赤的权力，指挥蒙古铁骑蹂躏了欧洲。蒙古铁骑很强悍，但是吃粮食不抗饿，所以要大量吃肉。蒙古兵一般是大块煮羊肉吃。拔都发现大块煮肉慢，他要求蒙古兵把肉切薄了煮，然后蘸盐吃，这样的吃法很适合于行军打仗。
涮羊肉的铜锅，把锅子盖上的时候，看到的是一个完整的蒙古包，而锅子盖拿掉，看到的是蒙古骑兵的军盔。现在蒙古族姑娘的帽子，都是锅子的形状。据说《马可波罗游记》里写到，他在元大都皇宫里吃到了蒙古火锅，所以英文、法文对涮羊肉的翻译就是Mongolia;而日本和韩国朋友则把涮羊肉直接说成“吃忽必烈”、“吃成吉思汗”。涮羊肉来自清宫“千叟宴”?
不过还有另外一种说法，认为涮羊肉又称“羊肉火锅”，始于清初。在18世纪，康熙、乾隆二帝举办几次规模宏大的“千叟宴”，其中就有羊肉火锅。后流传至市肆，由清真馆经营。《旧都百话》云：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须于羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。”
涮羊肉注意事项
火锅虽然好吃，但由火锅引起的疾病还真不少，隔三差五地“贪”吃会使痛风、寄生虫病、口腔粘膜损害等疾病悄悄上身。
据介绍，三种严重的寄生虫病——旋毛虫、绦虫和囊虫都可能通过火锅传播。不洁的猪肉片和牛肉片里很可能含有这三类寄生虫。虽不能肯定羊肉里是否含有旋毛虫、绦虫和囊虫，但曾有报道有人因吃涮羊肉而得了旋毛虫病的事件。如果得了寄生虫病，就会浑身乏力，肌肉酸痛，身体浮肿，有时候脚踏地面都会有刺痛的感觉。所以，在吃火锅时，还要注意肉类的清洁卫生，特别是涮猪肉片、牛肉片时，一定要涮熟再吃。同时，还要看肉片上有无白色、米粒状物质，如有，则可能是囊虫卵。
在秋冬季，口腔疾病患者在爱吃火锅的人中会有所增加。吃火锅引起的口腔疾病主要与口腔粘膜有关。因为火锅浓汤的温度相当高，高温的食物入口后依旧有较高的温度，必然会破坏口腔粘膜，引发口腔溃疡等口腔疾病。
常吃火锅的人如果发现自己的脚趾经常有扭伤、麻痛等现象，就应该到医院免疫科检查自己是否患了痛风。据了解，每年进入秋冬季，因吃火锅而引发急性痛风性关节炎发作的患者不在少数。不少火锅爱好者往往在食用火锅时贪食味道鲜美的海鲜、动物内脏、蘑菇等，再加上大量饮酒，造成尿酸在血液中沉积，痛风病随之而来。尤其是病变关节周围会反复出现发热、红肿、疼痛等现象，如果得不到控制，就会引起关节变形，直至引起肾脏损害、功能衰竭。
痛风属于“富贵病”，脑力劳动者、中老年人、肥胖者是高危人群。痛风病患者正出现年轻化趋势，发病年龄从50岁以后提前到30岁左右，一些收入高、运动少、应酬多的白领上班族经常在火锅聚餐后突发急性痛风性关节炎。因此，此类人群在吃火锅时更应注意。