瓦当，俗称筒瓦头，是典型的中国古代建筑材料。我国古代的房屋多为木结构，为了使椽（chuán）头免受风雨侵蚀，人们就用筒瓦前端下垂的部分保护屋檐，从而延长建筑物的寿命。
瓦当，俗称筒瓦头，是典型的中国古代建筑材料。我国古代的房屋多为木结构，为了使椽（chuán）头免受风雨侵蚀，人们就用筒瓦前端下垂的部分保护屋檐，从而延长建筑物的寿命。
瓦当的造型一般为圆形，也有半圆形，称为半瓦当。早在西周时期，人们就已经开始使用瓦当。到了春秋战国时期，瓦当的使用更加普遍。这时的瓦当除了实用以外，还具有装饰美化的作用。
纹饰分类
随着经济繁荣，汉代的国力和文化都较前代有了较大的发展。汉代瓦当制作也更加工艺精湛，纹饰内容丰富，既实用又美观。
瓦当的纹饰主要有动物纹、植物纹、几何纹和文字瓦当。其中文字瓦当在汉代以前极少，至汉时开始大量出现，特别是西汉文字瓦当的数量远较东汉为多。汉代瓦当上的文字，一般为4字左右，但是有的文字瓦当上少则1字，多则12字。
“延年益寿，与天相侍，日月同光”方砖
汉 西安市六村堡出土
文字瓦当
瓦当上的文字内容多种多样，有表示重大事件或纪念性文字的内容，还有的有表示宫殿、官署、陵园、祠堂等建筑物名称等等。
“汉并天下”瓦当
此外，在瓦当上还有不少吉祥话，有的内容至今还在沿用。在瓦当文字中，数量最多的是“千秋万岁”、“延年益寿”、“长生无极”、“大乐富贵”、“君宜高官”等有关长寿和富贵的吉祥语文字，这类文字不仅经常出现在瓦当之上，也经常出现在陶器、铜器、铜镜等器物的铭文中。这些吉祥话无一不表达着人们对于吉祥、富贵的美好祈愿。
“千秋万岁”瓦当
“长乐未央”瓦当
文化韵味
瓦当上的文字虽然有多有少，但其韵味似诰文，也近诗赋。除此之外，文字瓦当的价值还体现在书法上。文字书体以篆书为主，并根据字数多少、繁简因势曲折，灵活布局，给人以安定、舒畅的感觉，瓦当文字布局考究，每一件都体现了古时匠人们的巧思。汉代瓦当已经不仅仅是一种使用的建筑材料，同时也是精美的艺术品。
“永受嘉福”瓦当
瓦当上有关富贵、长寿的文字虽然简短、零碎，但是透过这些文字，我们仍然能感受到当时的人们对长寿、幸福的渴望与追求。可以说，这一时期的人们敢于将自己的理想与追求如此大胆直白地表露出来，充分体现了汉代人豪迈奔放、积极向上的精神风貌。
“高安万世”瓦当
瓦当是没有色彩的陶制品，其外观古朴、质地粗糙。虽没有金银器之华贵，也没有玉石器之温润，但上面蕴含的各种纹饰与文字确蕴含了大量的历史文化信息，极具研究价值。