如是普通的甜玉米和新鲜的玉米，开锅后煮10-15分钟即可煮熟；如果是糯玉米或者老玉米及粘玉米、黑玉米等，开锅后煮15-25分钟即可煮熟。煮玉米时可以加少量盐，提升口感，散发香味。玉米不要长时间煮，因时间过长，玉米的味道变淡，口感会变差。
玉米常见的品种有农华101、登海618、京科968、中单909、富尔116以及苏玉31等。另外，玉米分种类可以分为甜玉米、糯玉米、高赖氨酸玉米、彩色玉米、高油玉米、爆裂玉米，而甜玉米是市场非常受欢迎的一个品种，也叫蔬菜玉米。它可以煮熟食用，也可以生食，或者是加工成罐头之类的副食品。
玉米对土壤要求不十分严格。土质疏松，土质深厚，有机质丰富的黑钙土、栗钙土和砂质壤土，出在6-8范围内都可以种植玉米。玉米苗期能生长在含NaCl0.21%的土壤中，大于植株死亡。玉米植株含有16种元素，除C、H2O2来自CO2。和都要从土壤中吸收。需要量较大的有N、P、K、S、Ca和Mg等，需要量较少的有Fe、Mn、Zn、Cu、Ba和Cl2。
玉米中的维生素含量非常高，是稻米、小麦的5-10倍，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黄素等高营养物质，对人体是十分有益的。