1939年冬，日军开始推行“囚笼政策”，以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁，企图分割封锁华北抗日根据地，消灭抗日武装。1940年8月，为打破日伪军的“囚笼政策”，克服国民党内的投降危险，争取华北战局有利发展，进而影响全国抗战形势， 8月20日至12月5日，八路军向华北日伪军发动了一次大规模的进攻战役，参战兵力达105个团，故称“百团大战”。
百团大战纪念馆
历史背景
1940年4月9日，德国突袭丹麦和挪威，击退了英法远征军。 5月10日全面入侵西欧， 15日、28日，6月22日，荷兰、比利时、法国先后投降。英军退出欧洲大陆，英国本土受到入侵的严重威胁，欧洲战局吃紧，西方大国无力东顾。
欧洲战局紧张
此时，日本决心趁机南下太平洋，夺取它们在东方的殖民地。5月10日，日本陆军省制定《以昭和15、16年为目标的处理中国问题策略》，要点是在1940年底以前，加强政略、战略和谋略，全力迅速迫使国民党蒋介石政权屈服。
日本一面加紧对国民党政府的军事讹诈，扬言要“南取昆明，中攻重庆，北夺西安”；一面加紧进行政治诱降，汪精卫傀儡政府在日木的扶持下粉墨登场，日蒋双方代表也在香港进行着秘密媾和谈判。一时间，妥协与投降的乌云笼罩在中国的上空。
汪精卫
为打破日军的“囚笼政策”，消除国民党妥协投降的危险，争取时局好转，八路军总部决定发起破袭正太路战役，规定参战兵力不少于22个团。
1940年春，彭德怀、左权、刘伯承、邓小平、聂荣臻讨论决定破袭正太铁路。
8月20日晚8时，八路军参战部队同时向当面日军发起猛烈攻击。战斗打响后，许多部队自发地投入战斗，以致实际参战兵力大大超出计划，达到105个团(约20万人)，于是“百团大战”这个响亮的名字就叫开了。
日军主要防御力量
铁路一线的日军为华北方面军第1军，主要有：独立混成第4旅团，位于娘子关及其以西，司令部驻阳泉；独立混成第8旅团，位于娘子关以东，司令部驻石家庄，以及独立混成第9旅团，驻太原附近地区，司令部驻太原。总兵力约27万余人，另外还有伪军约14万人。
百团大战之前，7月20日，日本从华北抽调了6个步兵营和1个山炮营到武汉，增强第11集团军对该地区的守备，其中有独立混成第4、第9旅的部队。加之独立混成第8旅主力在冀中“扫荡”，因此正太铁路沿线日军兵力相对减少。
我方的参战力量及部署
参战力量主要有八路军120师、129师及晋察冀军区，其中，第120师，师长贺龙，政治委员关向应，司令部驻山西吕梁岗县；第129师，师长刘伯承，政治委员邓小平，司令部驻河北邯郸涉县；晋察冀军区，聂荣臻兼任司令员及政委，司令部驻河北保定埠平。此外还有大批民兵和游击队，共105个团20余万人。
华北抗日根据地
战役统一由八路军总部指挥，主要任务是破坏正太铁路，拔除沿线据点，将被正太铁路分割的革命根据地重新连接在一起。
1940年7月22日，八路军总部向晋察冀军区、第129、第120师下达了《战役预备命令》，计划总兵力应不少于22个团，其中晋察冀军区派出10个团，第129师派出8个团，第120师派出4至6个团，另外，总部炮兵团大部、工兵一部也参战，在其他铁路配合作战的兵力，由各区自行安排，战役发起时间为8月20日。
具体任务：晋察冀军区以主力10个团，主要任务是破坏正太铁路平定至石家庄段，重点破坏娘子关、平定段，同时破袭边区周围的北宁、津浦、德石、沧石、平汉等铁路，阻击可能向正太铁路增援之敌。
百团大战作战行动
第129师以主力8个团加强总部炮兵团1个营，主要任务是破击平定至榆次段，重点破坏阳泉、张净段，同时破袭根据地周围的平汉、德石、同蒲、白晋铁路及邯大、临屯公路，对平辽公路应派有力部队积极活动。
第120师主要任务是破袭平遥以北同蒲铁路及汾离公路，重点破坏阳曲南北，阻敌向正太路增援，同时2个团进至榆次南北地区，配合第129师作战，积极破袭晋西北腹地内各个敌据点与交通线
正太铁路的意义
正太铁路(现今的石太铁路)1907年建成通车，全长242公里，从河北正定至山西太原，横越太行山脉，东连平汉铁路，西至同蒲铁路，是连接山西、河北的重要交通命脉。1938年3月，日军占领正太铁路，作为华北地区运输部队、装备和重要物资的交通要道，沿线大小城镇、车站和桥梁、隧道附近，均筑有坚固据点，各以数十至数百人的兵力守备，并派装甲火车巡逻，铁路两侧10至15公里的要点，筑有一线外围据点。
正太线
山西是陕甘宁抗日根据地的大门口，也是八路军出征抗日的桥头堡，八路军多个大型抗日根据地就是顺着山西的铁路网创建的。日军以正太铁路为重要支柱实施“囚笼政策”，用它隔绝八路军总部、第129师活动的太行山抗日根据地与晋察冀边区的联系，对整个华北地区的活动造成了很大的威胁。
战斗经过
百团大战主要分3个阶段：
第一阶段(8月20日—9月10日)为交通破击战，重点破击正太铁路，同时兼及白肾、平汉、同蒲铁路等。
晋察冀军区39个团向当面日伪军发动进攻，攻占娘子关，破坏了井陉媒矿；
第129师46个团，向当面日伪军发动进攻，破坏了正太铁路西段；
第120师20个团，向当面日伪军发动攻击，切断了同蒲铁路北段和部分公路。
八路军各部队的突然袭击，使华北日军的交通陷于瘫痪。
攻克娘子关
第二阶段(9月20日—10月5日)主要是攻坚战，重点是攻击交通线两侧和深入抗日根据地内的日伪军据点。
晋察冀军区部队进行了涞灵战役和任河大肃战役，第129师部队进行了榆辽战役，第120师部队在同蒲铁路连续展开破击作战。
第三阶段（10月6日—12月5日） 主要是反击日军报复“扫荡”。日军遭八路军连续打击后，调集兵力向晋东南、晋察冀和晋西北地区进行大规模“扫荡”，八路军转入反“扫荡”作战。在各地民兵、游击队及人民群众的配合下，八路军经两个月激战，粉碎了日军的“扫荡”。
战斗结果
在历时三个半月的百团大战中，八路军在地方武装和当地人民群众的大力配合下，共作战1800余次，毙伤日军第35师团步兵旅旅长饭田泰次郎少将以下2万余人、伪军5000余人，俘日军280余人、伪军1.8万余人，拔除据点290多个，破坏铁路470余公里、公路1500余公里，缴获各种炮50余门、各种枪5800余 枝(挺)。八路军亦付出重大代价，计伤亡1.7万余人，2万余人中毒。
历史影响
百团大战是抗日战争中一场规模空前的战役，打出了敌后抗日军民的声威，沉重打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了中国人民的抗战斗志，在抗战史上写下了光辉的篇章。