春联两字是由明太祖朱元璋命名的，朱元璋当上皇帝之后，喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，想推广一下。在一年的除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春，在巡视时见到一家没有贴春联，就为这家书写了一副春联，春联便因此得名和推广。
春联的右边是上联，左边是下联。春联是中国的传统文化和习俗，起源于秦代。春联分为上联和下联，要求对仗工整、结构相同、平仄协调。张挂春联时，应直写竖贴，自右而左，由上而下。
春联比较讲究音调的平仄，上联的一个字是仄声(第三声和第四声)，下联的一个字是平声(第一声和第二声)，比如雾锁山头山锁雾的雾字是第四声，所以它是上联。天连水尾水连天的天字是第一声，所以它是下联。
春联在当时已成为一种文学艺术形式。春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横批、春条、斗斤等。门心贴于门板上端中心部位；框对贴于左右两个门框上；横批贴于门楣的横木上；春条根据不同的内容，贴于相应的地方；斗方也叫门叶，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的福字。春节贴福字，是汉族民间由来已久的风俗。