开放式婚姻是指夫妻双方之间在婚姻关系中实行一种非传统的关系，即两者可以在乎对方的同意下，自由地发展外在的情感或性关系。
这里所说的“自由”，既包括双方均能独立享受各自的心理安宁，也涵盖了彼此对对方允许有外遇、有多人性行为、有异性朋友以及留存以保证社会安全。
开放式婚姻并不是一种传统的婚姻，而是一种特殊的、独特的关系，这一关系要求两人之间尊重、信任和理解。
开放式婚姻也可以说成是开放式亲密关系，是一种基于双方的自由和平等而开放的一种关系。它们包含有3个精髓：
（1）双方平等忠诚；
（2）身体上自由；
（3）开放式关系，对夫妻双方都是透明公开的。