灵草是临床医学上经常应用的中药。它的功效与作用有什么？有没有什么副作用？下面学习啦小编来介绍灵草的功效作用及其副作用。
灵草的功效作用
(l)肾上腺皮质激素样作用
甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸对多种动物均具有去氧皮质酮样作用，能促进钠、水潴留，排钾增加，显示盐皮质激素样作用;甘草浸膏、甘草甜素能使大鼠胸腺萎缩、肾上腺重量增加、血中嗜酸性白细胞和淋巴细胞减少、尿中游离型17-羟皮质酮增加，显示糖皮质激素样作用。
甘草皮质激素样作用的机制:
①促进皮质激素的合成;
②甘草次酸在结构上与皮质激素相似，能竞争性地抑制皮质激素在肝内的代谢失活，从而间接提高皮质激素的血药浓度;
③两者的化学结构相似，有直接皮质激素样作用。
调节机体免疫功能
甘草具有增强和抑制机体免疫功能的不同成分。甘草葡聚糖能增强机体免疫功能，对小鼠脾脏淋巴细胞有激活增殖作用，表现出致分裂原特性，与ConA合用有协同作用。
甘草酸类主要表现为增强巨噬细胞吞噬功能和增强细胞免疫功能的作用，但对体液免疫功能有抑制作用。20例高血脂症病人应用甘草甜素后，血浆免疫球蛋白IgGIgA及补体C3含量均显著降低。甘草酸单铵和LX也有免疫抑制作用。甘草酸单铵对3H-TdR掺入大鼠淋巴细胞DNA有抑制作用。LX腹腔注射能明显抑制免疫小鼠IgG的生成。
抗菌、抗病毒、抗炎、抗变态反应
甘草黄酮类化合物对金黄色葡萄球菌、枯草杆菌、酵母菌、真菌、链球菌等有抑制作用。甘草甜素对人体免疫性缺陷病毒(艾滋病病毒，HIV)、肝炎病毒、水疱性口腔病毒、腺病毒Ⅲ型、单纯疱疹病毒Ⅰ型、牛痘病毒等均有明显的抑制作用。甘草具有皮质激素样抗炎作用，对小鼠化学性耳廓肿胀、腹腔毛细血管通透性增高、大鼠棉球肉芽肿、甲醛性大鼠足肿胀、角叉菜胶性大鼠关节炎等都有抑制作用。
抗炎有效成分是甘草酸单铵盐、甘草次酸与芍药苷合并应用对大鼠足肿胀有协同抑制作用。甘草酸单铵盐对豚鼠腹腔注射给药，可明显抑制豚鼠支气管哮喘的发生，表现为引喘时间明显延长。甘草甜素能显著抑制鸡蛋清引起的豚鼠皮肤反应，并减轻过敏性休克症状。甘草水煎液能抑制大鼠被动皮肤过敏反应，降低小鼠血清IgE抗体水平。异甘草素等成分能抑制透明质酸酶的活性，并对由免疫刺激所诱导的肥大细胞组胺释放有抑制作用。
镇咳、祛痰
甘草浸膏片口内含化后能覆盖在发炎的咽部黏膜上，缓和炎症对它的刺激，达到镇咳作用。甘草还能通过促进咽喉和支气管黏膜的分泌，使痰易于咳出，呈现祛痰镇咳作用。甘草次酸、甘草黄酮、甘草流浸膏灌胃给药，对氨水和二氧化硫引起的小鼠咳嗽均有镇咳作用，并均有祛痰作用。甘草次酸胆碱盐皮下注射，对豚鼠吸入氨水和电刺激猫喉上神经引起的咳嗽，均有明显的镇咳作用。
对消化系统的影响
抗溃疡 甘草粉、甘草浸膏、甘草次酸、甘草素、甘草苷、异甘草苷和地FM100对动物多种实验性溃疡模型均有抑制作用，能促进溃疡愈合。生胃酮(即甘草次酸的琥珀酸半酯二钠盐)能加速胃溃疡面愈合、改善胃黏膜抵抗力。FM100灌服给药，能完全抑制结扎幽门引起的大鼠胃溃疡形成，对乙酰胆碱和组胺引起的胃酸分泌有抑制作用。
甘草抗溃疡作用的机制: ①抑制胃液、胃酸分泌;
②在胃内直接吸着胃酸而降低胃液酸度;
③增加胃黏膜细胞的己精胺成分，保护胃黏膜，使之不受损害;
④促进消化道上皮细胞再生(如甘草锌);
⑤刺激胃黏膜上皮细胞合成和释放有黏膜保护作用的内源性前列腺素。
解痉 FM100对离体豚鼠肠管有明显抑制作用。FM100和异甘草素等黄酮化合物对乙酰胆碱、氯化钡、组胺引起的肠管痉挛性收缩有显著解痉作用。家兔灌胃甘草液后胃平滑肌运动逐渐减弱，30分钟后胃运动几乎完全停止。甘草的解痉作用的有效成分主要是黄酮类化合物，其中以甘草素的作用为最强。FM100与芍药苷的解痉作用有协同作用。
保肝 甘草制剂和甘草甜素对动物多种实验性肝损伤具有明显的保护作用。甘草黄酮组分灌胃给药，能显著降低CCI4所致急性肝损伤小鼠血清ALT和乳酸脱氢酶活性升高及肝内丙二醛含量增加，也可抑制乙醇引起的小鼠肝脏丙二醛含量的增加和还原性谷胱甘肽的耗竭。
甘草甜素或甘草次酸肌内注射，对CCI4引起的实验性肝硬化有抑制作用，可使肝胶原蛋白和血清γ-球蛋白含量降低，并使血清ALT水平降低，即可抑制肝纤维组织增生和减轻间质炎症反应，病理组织学检查发现也可使肝坏死和气球样变性明显减轻。
甘草酸二铵具有较强的抗炎、保护肝细胞膜和改善肝功能的作用。
甘草酸对HBV有直接抑制作用，在体外对乙型肝炎病毒感染细胞表面抗原(HBsAg)向细胞外分泌有抑制作用。
解毒
甘草对误食毒物(毒蕈)，药物中毒(敌敌畏、喜树碱、顺铂、咖啡因、巴比妥)均有一定的解毒作用，能缓解中毒症状，降低中毒动物的死亡率。甘草解毒作用的有效成分主要为甘草甜素。
甘草解毒作用的机制为:
①吸附毒物，甘草甜素水解后释放出的葡萄糖醛酸可与含羧基、羟基的毒物结合，减少毒物的吸收;
②通过物理、化学沉淀毒物以减少吸收，如甘草可沉淀生物碱;
③肾上腺皮质激素样作用，并改善垂体-肾上腺系统的调节作用，提高机体对毒物的耐受能力;
④提高小鼠肝细胞色素P-450的含量，增强肝脏的解毒功能。
灵草的副作用
市面上出售的零食如糖果、酸梅、橄榄，有些是用甘草调制或混有甘草，可是如果长期吃甘草，或是吃了大量的甘草，那恐怕会有不良后果。
甘草的药理作用有肾上腺皮质激素(荷尔蒙)样作用，很多对甘草有认识人的知道过量的甘草会使到尿量及钠(sodium,盐含有成分)的排出减少，身体会积存过量的钠(盐分)引起高血压;水分储存量增加，会导致水肿。同时过多血钾流失引起的低血钾症，导致心律失常，肌肉无力。这些研究结果，早已在西方的医学文献刊出。
更有报告指出它还可以影响脑部，病人会出现嗜睡的症状。
冰岛大学研究发现大量服甘草者血压增加
冰岛大学曾对甘草进行研究，研究人员选出43名血压正常的人为研究对象，结果发现每天服用50到100毫克甘草后，血压增加，血钾含量下降，这是由于cortisol(可的索，皮质醇或氢化可的松)的盐皮持激素作用(mineralocorticoid action)，使到血钾下降及血钠上升，加上身体储水增加，体重增加，血压增高。尿液可的索/可的松的比值cortisol/cortisone ratio增高，也证实了肾脏的酶素叫11B羟甾脱氢酶(11 betahydroxysteroid dehydrogenase)作用受到甘草所含的物质所抑压，使到体内的cortisol(可的索，皮质醇或氢化可的松)转化为cortisone(可的松或糖皮质激素)的过程受阻，可的索增加。研究人员提醒大家，甘草是可以引起高血压的。
美国宾州医院有病例 服用大量甘草影响视觉
2013年3月美国宾夕法尼亚州一家医院首次报道服用大量甘草也可能导致霎时性失明的5个病例。患者都曾服用大量的甘草，分量每天由100毫克到900毫克不等，这可能和甘草所含的甘草次酸和甘珀酸(carbenoxolone)有关，因为这些药物成分能够引起网膜或视神经血管收缩，引起缺血，影响视觉。
药物经过加工处理(有人称为炮制)能够改变所含化学成分，日本大阪就以甘草根进行研究，想知道在原植物或原料加工制造过程中，药物主要成分有否改变。研究人员分析甘草内的皂甙(saponins)和黄酮类化合物(flavonoids)的含量。
研究结果，知道把甘草皮层剥去后，所含的非糖苷黄酮类化合物(nonglycosidic flavonoid)大部分消失，至于经过焙制后，皂甙和糖苷黄酮类化合物中的糖就会被逐步水解，结果药性有了差异，这跟传统药物需要经过炮制或加工处理，如以火制、水制或水火合制等等不同方法，消除及减低药物毒性，或增强药物疗效，或改变药性，是对治疗作用有一定的影响。
至于医学文献报道引起不良作用所用的甘草，和传统医学用的炙甘草或蜜炙甘草(用蜜糖在火锅上拌炒过的甘草)成分是否相同，作用又是否不同，则有待进一步去查寻了。
灵草的用途
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒，祛痰，止痛，解痉以至抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。
1.用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
2.用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
3.用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
4.用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
5.用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
此外，现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治疗热淋尿痛的的辅助药。
西医药理发现，甘草剂有抗炎和抗变态反映的功能，因此在西医临床上主要作为缓和剂。缓解咳嗽，祛痰，治疗咽痛喉炎;甘草或甘草次酸有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效;甘草制剂能促进胃部粘液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性，常用于慢性溃疡和十二指肠溃疡的治疗;甘草的黄酮具有消炎、解痉和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草还广泛应用于食品工业，精制糖果、蜜饯和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化剂，还能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色泽，制作某些软性饮料和甜酒;香烟矫味。在化工、印染工业中，甘草也广有用途。